Вот так, с шутками, прибаутками мы добрались, наконец, до вожделенного острова. Не так уж он был и велик.
Семья беглецов, спасавшихся от графского гнева, меня не подвела. Даже никаких вещей брошено не было, а может, и не успели они с собой взять ничего, когда покидали деревню.
Мои спутники устало опустились на плетёные из прутьев сиденья. Вместе с небольшим столиком они составляли всю местную мебель. Мне тоже надо было куда-то усесться… на земле было сыро… и я ударом оглобли повалили один из трёх шалашей, плюхнувшись на образовавшуюся груду веток.
– Это и есть бандитский схрон? – спросил, оглянувшись вокруг, Эллэр.
– Уж какой есть, – пожал я плечами.
Немного передохнув, дознаватели расползлись по острову осматривать вещественные доказательства, а я раскидав ветки пошире, завалился на них. Ух, хорошо! Этим гаврикам что? Они только по болоту прогулялись на своих двоих, а к нему прибыли на четырёх, и то – лошадиных. А я на своём "одиннадцатом номере" от самого города, да ещё без передыху, сразу полез в болото. Мы, тролли, хоть и выносливы, как… я даже не знаю кто… но всему же есть предел. Как бы после таких походов копытеусы совсем не отвалились. Был бы я один, перед тем, как шастать по болоту, точно завалился бы спать. А так пришлось подлаживаться под дознавателей.
Вот и сейчас…
– Шэрх, ты там уснул что ли? – окликнул меня старший доз.
Блин! Ну ни минуты покоя!
– А что, нельзя что ли? Может, вы там до ночи ковыряться будете?
– Ответь мне на такой вопрос, – пропустив мою реплику мимо ушей, вкрадчиво поинтересовался этот бесхвостый лис, – ты видел злоумышленников? – и впился немигающим взглядом, прямо, как кобра какая-то.
– Зло-чего?
– Разбойников, убийц, бандитов.
– Я могу сказать, что видел, а вы уж сами решайте, зло-как-его-там это или нет.
– Ну?! – нетерпеливо бросил доз.
Не нукай, не запрягал!
– Когда я сюда добрался, по болоту быстро уходили люди. По тропе, вон туда, – я показал направление.
– И ты их отпустил? Ну, Шэрх! Ну, ты даёшь!
– Чего даю?
– Как ты мог вот так просто дать уйти разбойникам! Не-е, ну надо ж так! – не в силах сохранять спокойствие, Эллэр заметался у меня под носом туда-сюда, как тигр в клетке, аж в глазах зарябило, – Ладно, неожиданно остановившись, бросил он, – сколько их было?
– Почти две руки, без одного пальца.
– То есть, всего девять?
– Что?
– Де-вять паль-цев, – по складам произнёс эл, наглядно демонстрируя две руки с торчащими пальцами и одним загнутым.