– Не-е-е, – замотал я головой.
– Что "не"? Две руки без одного пальца – это девять.
– Нет, меньше.
– Как же меньше? Рука – это пять, – продемонстрировал он свою растопыренную ладонь.
– Где пять, когда четыре? – сунул я дознавателю под нос свою четырёхпалую лапищу. – Ты как считаешь? Раз, два, три, четыре, – принялся я загибать пальцы, – Всё, рука закончилась. Пять – это уже вторая. Четыре и четыре – восемь. Это – две руки, больше никак не получается.
– А на ногах считать не пробовал?
– Пробовал, но пальцы не сгибаются, – я продемонстрировал свою нижнюю конечность, – Да и как считать, прыгая на одной ноге? – совершенно искренне удивился я.
Ну-у, надеюсь, что так оно со стороны и выглядело.
– Хи-хи-хи, – захихикал Ювэн, наверное воочию представив, как это будет смотреться: я скачу на ноге вприпрыжку, пытаясь загнуть пальцы другой.
Душераздирающее зрелище. впору прослезиться.
– Нора говорила мне, когда учила счёту, что раз пальцев на руках и ногах не хватает, то надо было Создателю нам, троллям ещё одну руку иль ногу приделать. Тогда бы мы сровнялись с людьми и считать стало легче.
Я посмотрел на собеседника. Старший дознаватель с угрюмым видом, тупо смотрел на меня. Похоже, внимая моим разглагольствования, он уже успел дойти до кондиции, и его мозги окончательно собрались в кучу.
– Ух-ху-ху-ху-ху, – согнулся в приступе неудержимого хохота молодой напарник несчастного.
– И чего ты ржёшь, как лошадь?
– Ух, ух, – никак не мог остановиться Ювэн, хотя видно было, что он прилагал все усилия, – эл Эллэр, Шэрху только дай волю, он кому угодно голову заморочит и мозги запудрит. Слушаешь его, хлопая глазами, и ничего не понимаешь, будто пыльным мешком прихлопнутый.
– Я уж вижу, – откликнулся начальник, – Это – мечта любого дознавателя, которому не жалко своих ушей. Пара допросов, и они либо завянут, либо свернуться в трубочку… Ладно, Юв, ты чего-нибудь нашёл?
– Ничего существенного: объедки, отходы,.. – младший доз сморщил нос.
– Дерьмо! – выругался старший доз, то ли характеризуя вещдоки, то ли результаты поиска в целом.
– Господа дознаватели, а можно вопросец? – поинтересовался я.
– Да?! – буркнул Эллэр.
– Что вы вообще ищете?
– А то ты не знаешь, следы разбойников?
– Юв, ты не помнишь, что злодеи разграбили?
– Вроде бы три каравана: с тканями, с кожами и с зерном, – откликнулся тот.
– Я тебя понял, Шэрх, найдём пропажу – отыщем бандитов.
Я лишь кивнул в ответ. Кто б сомневался, Эллэр был сообразительным малым, схватывал всё на лету.
– Что конкретно предлагаешь?
– Туда уходит тропа, – ткнул я в ту сторону, что указал мне старик.