— Только аккуратнее, Михаил Ефимович! Пока ни на что не нажимать!
— Понятно.
Я запустил двигатель, Катуков спустился из башни и внимательно следил за моими действиями.
— Прогрев три минуты! Полина, включай приборы! — Катуков метнулся к ней.
— На директрисе три мишени, все Т–IV длинноствольные, до них пять километров, они замаскированы, стоят в засаде, двигатели запущены. Наша задача обнаружить и уничтожить.
Я запросил руководителя стрельбы разрешения начать. Вылетел на директрису, развернулся.
— Цель один вижу! Выстрел! — послышался голос Полины!
Хлёстко ударило орудие, танк зачадил.
Я пошёл змейкой,
— Цель два вижу! Выстрел!
Опять тяжёлый удар орудия.
— Цель три вижу! Выстрел! Упражнение закончила!
Я не останавливаясь, подлетел к первой мишени и затормозил.
— К машине! — откидываю крышку люка и вылезаю из машины, сверху быстро спускается Катуков, и бежит к мишени. Танк пробит насквозь!
— Ё–моё! С такого расстояния и насквозь! И вдвоём!
— Вот для этого Вас и отозвали с фронта, товарищ генерал. Идёт новая техника. Семьсот танков двух модификаций. Требуется быстро укомплектовать лучшими людьми, обучить и взять Харьков. Первые машины будут здесь через пять часов. Вся документация в бывшем клубе. Если встретятся года выпуска, не совпадающие с текущим, то это место должно быть вымарано. Ошибка типографии. Так и объясняйте. Так что, приступайте к формированию новой 1 гвардейской танковой.
Глава XVI
Расстались мы с Михаилом Ефимовичем большими друзьями. Он преданно любил танки, танкист до мозга костей. Командовать армией РГК, быть на острие основного удара — это престиж для командира любого уровня. Плюс его знание комсостава танковых войск, даст возможность в кратчайшее время создать ударный кулак. По всей видимости, Ивашутин добрался до Москвы, и это решение ГенШтаба. Таких танков и не должно быть много. Основной рабочей лошадкой станут Т-54/55 и немногочисленные оставшиеся на складах Т-44. А Гитлера мы лишили его 'длинной руки': танков 'Тигр' с 88–мм пушкой, расстреливающей Т-34 с расстояния в полтора километра. И знаменитая 'гадюка' с коническим стволом не может пробивать броню Т-55 за пределом досягаемости танковых орудий. 'Подарок', сделанный начальником ГенШтаба Огарковым, особенно ценен в середине весны 43–го года. Гитлер собирает танковый кулак на юге, пытаясь решить судьбу войны. СССР-81 положил на весы мощнейший кулак, компенсировать который у Германии силёнок не хватит. Курска и Прохоровки не будет. Тупой клин 'Тигров' встретят 700 танков 1 Гвардейской танковой армии, и разгромят его на дистанциях, недоступных для гитлеровцев. В общем, 'прилетел вдруг волшебник в голубом вертолёте!'. Причём, Огарков точно знал, что необходимо делать! В первой же поставке шел полковой учебный класс. Я мысленно ему аплодирую! При встрече выскажу ему своё восхищение. Василевский тоже сориентировался мгновенно, прислав прославленного командира, на счету которого разгром Гудериана под Тулой.