— Угу! — отвечает другой.
— Что «угу»?
— Меда налей!
— Держи! Так вот, я сам видел, как русинка хазарскую саблю срубила. Словно елочку молодую. Срез ровненький, словно не сталь, а масло резали!
— А вот и врешь! Хазарская сабля осколками разлетается! Там не срез, а слом!
— Это твоя сабля разлетается, ты перекаливаешь вечно! А хазарскую вообще сломать невозможно. А он ее, как колбаску!
— Да что ты в закалке понимаешь?!
— Эй, петухи, — останавливает спор могучий кузнец. — Кончай шум! Вы лучше подумайте, как секрет того железа спытать, из коего мечи русинские сделаны…
— А что тут пытать? — удивляется первый подмастерье. — Прижать русинку ту в темном уголке, да и вызнать всё, что надо. И удовольствие и ей, и нам…
— Удовольствие? — ехидно осведомляется второй. — А ежели она мечи в крови хахалей закаляет? Обрежет тебе уд по самый корешок… Вот тут срез точно рооовный будет!..
* * *
Шумит корчма… Гудит гулом голосов, звенит сталкивающимися кружками, шаркает десятками ног… Стучит кулаками по столу и ладонью об ладонь… Шумит корчма… Зеркало Кордно… Его настроение…
Кордно, лето 782 от Взятия Царьграда, червень
— Голуб! Смотри, что я нашел! Нет, ты только посмотри!
Лицо Ждана сияло, как начищенный самовар. Что же он такое накопал? Скворец кивнул Лютому на стул.
— Рассказывай.
— Картошка! — плюхнулся розмысл на жалобно заскрипевшее изделие Черниговского обстановкостроительного завода.
Воевода недоуменно уставился на подчиненного:
— Что «картошка»?
— До русинов картошки не было! Ее принесли из будущего!
Скворец припомнил книгу. Да, были в ней упоминания о картошке. Но мимолетные. И не так много. Очевидно, не считал автор ее чем-то важным…
— С чего ты так решил? — заинтересовался он. — И давай по порядку.
— Сначала услышал в подземке… Нет, это неважно. Сейчас…
Ждан мысленно сосчитал до десяти. Незамысловатый прием всегда помогающий взять себя в руки. Воевода терпеливо ждал.
— В Книге написано, что вятичи получили у русинов рассаду картофеля. То есть, вятичи картошки не имели. А русины высаживали ее из семян! Довольно сложный процесс! Категорически не по зубам в первом веке, — для пущей убедительности Ждан даже головой затряс.
— Книга — не доказательство. Книга — предположение, которое мы пытаемся доказать, — поддел распалившегося розмысла Скворец.
— Не спорю. Я выделил частную задачу. А теперь доказательство. Первое. Картофель принесли в Европу и в Азию русы. Это известно всем. Второе. По результатам раскопок до десятого века не обнаружено никаких следов картофеля. Он появляется одновременно с русинами.