Догонять не стал. Не отрок ведь, кидаться вслед. Не поймет, подумает, что и в правду дурак… Хотя сомнений меньше стало. Самую чуточку…
Буревой загнал воспоминания поглубже, тряхнул головой и вернулся в Явь. Вовремя.
Старейшины, по своему извечному обычаю, шумели и суетились. Каждый кричал, не слушая другого, норовя громкостью крика завесить пустоту в голове… Под этот ор старейшины уже разделились на пять кучек. По числу желающих взгромоздить гузно на княжеский стол. Волхв с трудом скрыл недовольство. Всех пятерых он знал хорошо, и не только по явным делам, но и по тем, которые спрятать каждый норовит. Один девок портить любит по удаленным вескам, второй с киевлянами очень уж плотную дружбу водит… Этих не кликнут. За каждого только его родичи будут, а все остальные — против.
Звучали и другие голоса, более умные или более глупые.
— Игорю-князю кланяться надо, — гулко басил Кремень из Волчьей Сыти. — Всё одно прижмет нас Киев, так лучше собственным словом, чем по нужде!
— Не примет Игорь малой дани. Не поверит, — огрызнулся на него Тикша, старейшина Голодупки, кривя обезображенное шрамами лицо. — И пяти лет не прошло, как сами отказывались платить.
— Примет! — заорал Кремень. — Скажем, то Ходоты желание было. Он дурак был, а мы, мол, умные.
— Ты на князя напраслину не возводи! — заревел сотник Турим. — Не тебе его поносить!
Кремень тут же сдал назад. И его извинения утонули в общем хоре.
— Турима на княжение! Он с Ходотой с детства ходил, пусть княжит! — заорал Тикша, а голос у него — дай боги каждому, медведь на дупу присядет, коль в ухо гаркнет…
Собрание задумалось над очередным претендентом. Стало потише.
— Не пойдет, — степенно огладив бороду сказал Турим, до этого в сваре особо не участвовавший. — Кабы я на князя годен был, так давно Ходоту заменил. Не тяну, — развел он руками, чуть не уронив ближних соседей. — Надо из чужих земель князя звать. И чтобы с дружиной приходил. Такого, что ко всем племенам ровно дышать будет.
Собравшиеся опять загалдели, обсуждая идею. В целом нравилось. Не то, чтобы нова, но здрава. Многие народы так поступали. Отца Игоря Киевского ильменцы призвали в свое время, и не было беды от того. Хотя, с какой стороны смотреть. Как бы не вышло, как у Рюрика с Вадимом Храбрым…
— Кого? — вопросил Турим у собрания.
— Подумать надо, — ответил сам себе сотник, не дождавшись от других. — Кто нам подойдет, да кому мы не противны будем. Потом послов заслать… Такое с кондачка решать — только ворон смешить.
Свою работу сотник выполнил. Сам он, действительно, в князи годился не намного лучше ранее предложенных. О чем знал и не преминул изначально упомянуть. Но уважением пользовался, и подкинутый выход понравился. Настало время вмешиваться Буревою, Туримовское предложение и сочинившему…