Сирийцы все же отправились по следам, уходящим на запад. Снайпер напрягся, когда спецназовцы приблизились к тому месту, где начинался ложный след. Но, как оказалось, старания Литвинова не пропали даром. Идущий впереди следопыт не почуял подвоха и уверенно прошел дальше. За ним двинулись остальные. Минут через десять сирийцы скрылись из виду. Снайпер отложил винтовку и снова взялся за бинокль. Дмитрий надеялся, что они не сразу поймут, что потеряли след. Литвинов сказал, что дальше тропа густо покрыта мелкими камушками, на них отметин практически не остается. Значит, пару километров протопают наверняка, чтобы убедиться, а там должна быть развилка – Федосеев видел это на карте у командира. Налево пойдут – через час-полтора окажутся в пустыне и упрутся в заброшенную деревню с пересохшими колодцами, направо – километров через пятнадцать выйдут к шоссе на Дамаск. Даже если сообразят, что потеряли след, и догадаются вернуться на плато, то потеряют самое меньшее час, а то и два. А там и стемнеет окончательно. А в темноте какие поиски?
Федосеев расслабился и опустил бинокль. Можно передохнуть и осмотреться. Нет, на плато вроде тишина и пустота. Кроме сирийских спецназовцев, он никого не видел уже несколько часов. Прапорщик оглянулся в ту сторону, где должны были находиться его товарищи. И в ту же секунду где-то сбоку что-то прошуршало. Дмитрий обернулся. Но среди камней не увидел ничего. Пару минут он просидел неподвижно, вслушиваясь в шелест ветра. Но подозрительный звук больше не повторился. Ящерица, наверное, решил снайпер, прислонился к большому камню и взглянул на часы.
И вдруг чья-то рука выметнулась из-за правого плеча прапорщика. В следующее мгновение мир для него сжался до куска сероватой марли, пропитанной какой-то пахучей дрянью. Однако снайпер не собирался сдаваться – его руки сделали стремительный бросок вверх и назад. Теперь уже голова напавшего оказывается в захвате. Рывок – и прежде чем невидимый противник перехватил руку Дмитрия, прапорщик перебросил его через себя. Тело упало на то место, где лишь пару минут назад снайпер лежал сам, наблюдая за тропой. Удар силен, но чужак тут же вскочил и бросился на Федосеева. Противник, замотанный в какую-то серую хламиду, совершенно неразличимую среди камней, был примерно одного роста с Дмитрием. Вот только лица его десантник разглядеть не мог – его скрывала маска. Удар, еще удар…
Федосеев отбил атаку и хотел уже нанести решающий удар, как вдруг перед глазами у него все поплыло, ноги подогнулись, и он, теряя сознание, рухнул под ноги человека в маске…