– А вот смотрите, совершенно замечательная шкатулочка, ручной работы, из слоновой кости, прекрасно подойдет для того, чтобы красавица хранила свои жемчуга. Возьмите, недорого прошу – всего десять долларов! Тен долларс! – повторил он по-английски с жутким акцентом. Павлов замотал головой – не надо, мол, – но старик не унимался: – Нет? Тогда возьмите вот это, – и он снова полез в свои мешки, но тут уже не выдержал Лавров и решительно остановил этого гения коммерции.
– Не надо, уважаемый, мы ничего не купим. Ни-че-го, понимаете?
Старик обиженно дернул губами, насупился, но замолчал. Павлов повернулся к майору и чуть слышно проговорил:
– Что с ним-то делать будем, командир? Не мочить же в самом деле каждого встречного, мы же не зондеркоманда какая-нибудь…
– Но и просто отпустить его мы не можем, – так же тихо ответил Лавров, следя за тем, чтобы «потомок пророка» не видел, что он говорит. – Мало нам тех, кого утром спасать пришлось?
– И то верно, – согласился Алексей. – Так что, с собой возьмем?
– Придется, – вздохнул Батяня. – Пока подержим при себе.
– А потом?
– Попробуем разведать подходы к базе Шайтана, а там посмотрим.
– Может, просто свяжем да оставим в тихом месте? – предложил капитан. – Так, чтобы его день или два никто не нашел. А потом мы уже будем далеко.
– Годится, – кивнул майор. – Но сначала придется перенести лагерь в другое место.
Павлов понимающе усмехнулся – чужак, неизвестно зачем напавший на Федосеева, вполне мог обнаружить и временную базу десантников. Батяня подхватил автомат и шагнул к старику:
– Прошу прощения, уважаемый, но вам придется пойти с нами…
– Это ты? – в голосе Анны сквозило неприкрытое изумление и страх. – Что здесь делаешь? Зачем тебе пистолет?
С заднего сиденья донесся хриплый смешок:
– Сколько вопросов сразу… А знаешь, у меня тоже есть к тебе вопросы.
– Ты о чем? – Теперь в голосе Стрельцовой звучало явное недоумение.
– О чем?! – незваный гость уже не смеялся. – Как ты могла? Ты предала меня!
Женщина, глядя в зеркало, медленно проговорила:
– Если бы я знала, что из этого получится…
Машина, вздрагивая на многочисленных выбоинах, катилась по пыльным улицам новых кварталов старого Дамаска.
– Меня шантажировали… сказали, ты у них в руках и делаешь все, что тебе прикажут.
– Ну, – в голосе с заднего сиденья прорезались саркастические нотки, – эти добрые люди не сильно приукрасили истинное положение дел.
– Они тебя подставили?
– Скажем так, – мужчина закашлялся, – они очень не хотели со мной расставаться.
– Но что же делать?
– Ты должна мне помочь.