Дальше было проще – на той стороне радары стояли не так густо, да и устаревшая советская техника, полученная еще в 70-е годы уже прошлого века, хотя и доказала свою запредельную надежность и работоспособность, но для охоты за современными беспилотниками была, скажем так, подслеповата. Прорвавшись в глубь сирийской территории, самолетик снова набрал высоту – полет у земли требовал больше топлива – и взял курс на Пальмиру. К назначенному времени беспилотник уже начал рисовать геометрические фигуры над древним городом, невидимый людям на земле.
Батяня взглянул на часы и надел наушники. Приближалось время сеанса связи. В наушниках послышалось знакомое потрескивание, и голос седовласого произнес:
– Слепой, здесь Поводырь…
– Поводырь, здесь Слепой, я в саду.
– Глухарь на токовище, готов петь.
– Вас понял, готов слушать.
– Концерт через полчаса, – после небольшой паузы сказал голос в наушниках.
Батяня вопросительно глянул на Федосеева, тот изобразил ответ на пальцах. Майор, подумав, произнес в микрофон:
– Устраивает. Конец связи.
На базе наемников царило редкое здесь оживление. Старикашку в зеленой чалме без лишних нежностей вытащили из «курятника» и привели к штабу. Здесь уже стоял «Ленд Ровер», который иногда гоняли за мелкими грузами – чтобы не жечь зря дефицитную солярку для грузовиков. Старик казался наемникам существом безобидным, потому ни руки, ни ноги ему не связывали – тем более что он и так их еле переставлял. Во время сидения в «курятнике» его никто не кормил, да и после того, как была достигнута договоренность о выкупе, ему давали только воду, чтобы не помер раньше времени. Конвоиры еле удерживались от того, чтобы его не подгонять пинками, но Шайтан запретил трогать торгаша, и они не применяли силу, надеясь, что от выкупа им тоже что-то перепадет.
В качестве «почтальонов» Бахтияр выбрал двоих наемников из числа тех, кто со стариком дела не имел – не хватало еще, чтобы носитель зеленой чалмы нажаловался на тех, кто его задержал, а потом еще и запер.
Старика запихнули на заднее сиденье, севший за руль чернявый наемник повернул ключ зажигания. Движок затарахтел на малых оборотах.
– Погоди, – остановил чернявого Бахтияр, – давай-ка связь проверим.
Второй наемник, уже усевшийся рядом с водителем, беспрекословно включил рацию, натянул на бритую голову наушники и принялся вызывать штаб, бормоча позывные. Через несколько секунд из своего кунга высунулся радист и показал большой палец – мол, все в порядке, слышно хорошо. Бахтияр ухмыльнулся:
– Ну вот, теперь я могу спать спокойно. А то в прошлый раз, когда вы, уроды, повезли заложников на деньги менять и забыли аккумуляторы подзарядить, мы думали, что вас там уже грохнули.