— Линда, отмени собрание, назначенное на одиннадцать часов, и отправь Уэйну сообщение о том, что я планирую приехать в Оуктон около половины двенадцатого. Пожалуй, мне стоит самой разобраться с тем, что же там происходит.
Уэйн Риз получил сообщение от Линды в тот самый момент, когда шел по главному коридору завода в Оуктоне в поисках Курта Конани. Уэйн хотел обсудить с ним один из «вопросов», как называл сам Курт любые проблемы или неясности.
«Черт побери! — пробормотал Уэйн. — Только этого мне не хватало!»
Он быстро отправил текстовое подтверждение, а затем вернулся к своим поискам. В конце концов он обнаружил Курта на участке ламинирования — тот стоял рядом с ламинатором, где соединялись три слоя материала. Было видно, что машина работает на скорости, более свойственной умирающей черепахе.
— Ну, что теперь не так? — спросил его Уэйн.
— Нехватка листов, — ответил Курт.
— Нехватка?
— Да, на данный момент нам не хватает семидесяти семи листов.
В этот самый момент из задней части термоблока медленно выполз лист материала. Работница, стоявшая у машины, подхватила его руками в толстых рукавицах и аккуратно положила на полку стеллажа.
— Теперь нам не хватает всего семидесяти шести листов, — произнес с расстановкой Курт.
— А в чем проблема? И почему ее решением занимаешься ты? Ты не можешь просто сказать им — рабочим, чтобы они самостоятельно справились с этой задачей?
— Я пришел сюда, чтобы увидеть все своими глазами, потому что слышу огромное количество жалоб, — объяснил Курт. — Понимаешь, Уэйн,
не хочу напрягать тебя раньше времени, но боюсь, что нам придется заново балансировать линию.
Выражение лица Уэйна не сулило ничего хорошего. Он спросил требовательным тоном:
— Это почему же?
— Потому, что у нас все время возникают эти... Даже не знаю, как их назвать. Давай скажем сбои, которые никогда не происходят в одном и том же месте — они постоянно мигрируют. На прошлой неделе у нас была проблема на линии М57, а за неделю до этого — на участке облицовки. На этой неделе настал черед ламинирования. Знаешь, что это такое? Это очень напоминает игру Whac-A-Mole. Тебе доводилось в нее играть? На панели ящика есть несколько отверстий, из которых в случайном порядке высовываются кроты. Ты пытаешься ударить по кроту молотком и загнать его обратно. Он исчезает, но затем появляется из другой дыры. Ты продолжаешь лупить кротов по головам, но они появляются снова и снова.
Уэйн закатил глаза.
— Whac-A-Mole? Курт... Я не думаю, что понятие Whac-A-Mole ты позаимствовал из лексикона бережливого производства.