— Прошу прощения, — смутился менеджер проекта. — Я забыл вам сказать... Санджей еще не написал эту часть.
— Почему? — Взгляд Сары стал жестким.
— Потому что Санджей, как он сказал мне вчера, еще не получил всех требуемых данных от Джо.
Сара выпятила нижнюю губу и с шумом выдохнула так, что ее челка взметнулась со лба высоко в воздух.
— Хорошо, — процедила она. — Оставим этот вопрос. Пойдем дальше. Посмотрим на данные перекрестного анализа. Они у нас есть? Слава богу, они здесь!
Они изучили данные перекрестного анализа, но выяснилось, что в разделе отсутствуют данные по двум механическим тестам, проведение которых было обязательным. Данные просто отсутствовали.
— Черт знает что! — воскликнула Сара. — Как получилось, что у нас нет этих данных?
— Даже не представляю, — угрюмо произнес менеджер проекта.
— Вы ведь знаете, что нам нужно представить этот отчет клиенту уже на следующей неделе\ — резко сказала Сара.
— Да. Но у нас есть еще немного времени, — попытался разрядить обстановку инженер.
— Немного! Интересно, а чего еще не хватает? — желчно поинтересовалась Сара, пролистывая страницы. — Где раздел о защите окружающей среды?
— Он там, — сказал менеджер проекта. — Я только что его видел.
— Я тоже его видел, но, к моему прискорбию, данные устарели, — сказал инженер. —У нас уже есть новые данные, а в отчет включена информация полугодовой давности. Но думаю, что Джо еще не подписал разрешение на использование обновленной информации.
— Кто собирал данные для этого отчета? — спросила Сара.
— Я не знаю, — пожал плечами инженер. — Но Джо Тассони должен был его утвердить.
—Да где же, наконец, этот Джо Тассони?!—раздраженно воскликнула Сара.
— Хм... Я только что получил сообщение, — смущенно сказал менеджер проекта, глядя на свой мобильный телефон. — Джо не придет. Он на встрече с Виктором. Он говорит, что встреча может затянуться, и просит продолжать без него.
Сара с силой откинулась на спинку кресла и вздохнула:
— Мы не можем! Мы просто не можем продолжать без него.
Тем же вечером Мерфи пришлось остаться на работе допоздна, так как он должен был присутствовать на телеконференции с участием специалистов с разных континентов. Сеанс связи был запланирован на семь часов вечера, но за пять минут до начала перенесен на восемь часов. Мерфи отказался от мысли съездить в город на ужин, поскольку не хотел опоздать к началу конференции, и теперь испытывал нешуточный голод. Поэтому он направился к торговым автоматам, расположенным напротив лаборатории термодинамики.
Он рассматривал витрины автоматов и никак не мог выбрать из всех предлагаемых зол меньшее. Пока он размышлял над тем, что купить, к автоматам подошел другой человек, бросил в щель несколько монет и взял бутылку воды. Мерфи уже почти решился купить сэндвич, упакованный в целлофановую пленку (было похоже, что он пролежал внутри автомата уже несколько дней), как вдруг стоявший рядом с ним незнакомец обратился к нему: