— Понятно, — кивнул Мерфи.
— Джо — отличный парень, — сказал инженер. — Я бы сказал, немного эксцентричный. Но, с другой стороны, никто так не разбирается в углеродных волокнах, как Джо Тассони.
— А еще он отличный повар, — добавил менеджер проекта. — Джо может провести весь воскресный день за приготовлением деликатесной
свинины. А его osso buco[34] просто невероятно — особенно для тех, кто в этом разбирается.
— Мне не доводилось раньше пробовать это блюдо, — сказал заинтригованный Мерфи.
— Хорошо, давайте приступим к работе, — вернула присутствующих к действительности Сара. — Джо что-нибудь ответил?
— Он только что прислал сообщение и попросил не начинать без него, — сказал менеджер проекта.
— Прекрасно. Что ж, пока мы ждем Джо, позвольте мне вкратце рассказать Мерфи о нашем «Булыжнике». Это проект, над которым мы работаем уже добрых два года вместе с компанией Caterpillar, финансирующей развитие нового типа материала на основе углеводородных волокон. Материал должен быть в три раза прочнее самой крепкой стали, которую только можно найти на рынке. При этом он должен весить примерно в четыре раза меньше любого аналога с той же прочностью.
— И пока что лучшая комбинация, — добавил менеджер проекта, — достигается за счет объединения углеводородных волокон с некоторыми экзотическими летучими смолами. С этими смолами можно работать до момента их отвердения. Они становятся нестабильными всего лишь через несколько минут после того, как достигают комнатной температуры. Соответственно, нам приходится работать с ними в условиях охлажденной атмосферы до тех пор, пока они не перейдут в следующую фазу.
— С точки зрения производства это звучит настоящим кошмаром, — констатировал Мерфи.
— Вот поэтому мы вас и пригласили, — ответила Сара.
— В обычных случаях, — продолжил менеджер проекта, — на этом этапе мы обращаемся к консультантам за дальнейшими рекомендациями по производству. Но так как у нас теперь появился штатный консультант, мы хотели бы, чтобы вы занялись этим вопросом.
— С большим удовольствием. — Мерфи слегка склонил голову в знак согласия.
— Отлично,—кивнула Сара.—Итак, прежде всего давайте пройдемся по отчету, который мы должны сдавать клиенту на следующей неделе.
На столе перед каждым из участников лежали сброшюрованные пачки листов, на обложке которых было написано всего одно слово — «Булыжник».
— Давайте обратимся к странице два, — продолжила Сара, — и посмотрим на сводные результаты лабораторных тестов... Подождите-ка... А куда исчезла вторая страница?
— Моя копия начинается вообще с пятой страницы, — сказал инженер.