Детектив Сьюзан Вилкинс заново начала свой монолог, но ее голос затих сразу после того, как Джилет ступил за порог. Снаружи шел сильный дождь. Один из полицейских сказал:
— Жаль.
Хотя сожалел ли он о неудавшейся попытке остаться в ОРКП или об отсутствии зонтика, Джилет так и не понял.
Полицейский посадил его на заднее сиденье патрульной машины и захлопнул дверцу.
Джилет закрыл глаза, прислонился головой к стеклу. Слушал глухой стук дождя, барабанящего по крыше машины.
Его захватило абсолютное отчаяние от поражения.
Господи, как близко он был…
Хакер подумал о месяцах в тюрьме. Подумал обо всех своих планах. Напрасно. Все…
Дверца машины распахнулась.
Снаружи сгорбился Фрэнк Бишоп. Вода текла по его лицу, блестела на бачках, хлестала по плечам и спине, но налакированные волосы оставались недоступны каплям.
— У меня к вам вопрос, сэр.
Сэр?
Джилет спросил:
— Какой?
— Игра. Это не треп?
— Нет. Убийца играет в свою версию — реальную версию.
— Кто-нибудь еще играет в нее до сих пор? В Интернете, я имею в виду.
— Сомневаюсь. Настоящие игроки мира машин так оскорбились, что саботировали проект и засыпали игроков спамом, пока они не отказывались от участия.
Детектив оглянулся назад, на ржавый автомат с содовой перед зданием ОРКП. Потом спросил:
— Тот парень внутри, Стивен Миллер, он не профи, не так ли?
Джилет на мгновение задумался, потом ответил:
— Он из старых времен.
— Откуда?
Фраза означала шестидесятые-семидесятые годы — революционная эра в истории компьютеров, закончившаяся с выпуском «PDP-10» (программируемого процессора для обработки данных), компьютера, навсегда изменившего мир машин. Но Джилет не стал объяснять так подробно. Он просто сказал:
— Думаю, он был хорош, но его время прошло. А в Кремниевой долине это означает: да, он не профи.
— Понятно.
Бишоп выпрямился, посмотрел на машины, летящие рядом по трассе. Потом обратился к одному из конвоиров:
— Проводите заключенного обратно, пожалуйста.
Полицейские переглянулись, а когда Бишоп настойчиво кивнул, вытолкали Джилета из патрульной машины.
Пока они шли обратно к офису ОРКП, Джилет опять услышал гудение Сьюзан Вилкинс:
— …для ведения переговоров с отделом безопасности «Америка мобайл» и «Пасифик белл», если понадобится, я установила сообщение с тактическими командами. Далее, по моим расчетам, расположение рядом с основными ресурсами на сорок-шестьдесят процентов более эффективно, поэтому мы перенесем отдел по расследованию компьютерных преступлений в главное управление в Сан-Хосе. Насколько я понимаю, вам не хватает административной поддержки, в смысле вашего секретаря, а в ГУ мы сможем это уладить…