Николай слышал сплетни дворцовых служащих об изменениях в королевстве. Вчера или сотню лет назад – он не был уверен. Ведьмы наложили на дворец заклинание безвременья, отчего минуты ползли медленно, дни смешивались воедино, ломая любые подсчеты.
Николай спрашивал себя: может, он встречал прежних правителей? Может быть, он даже охранял их. Пока что он не мог представить их, но легко мог представить себе их дворец. Безумно высокие стены, служащие не для декорации, а для обороны. За стенами озеро, а вокруг него – пышные зеленые леса. Не видно подъездных дорог – только охраняемая стражниками дорожка, дорожка, которую он знал лучше, чем свое собственное лицо. Он хотел вернуться в этот дворец, к этому озеру, лесу. Знал, что тот край пахнет морем, солью и соснами. Он слышал эхо своих шагов, когда бежал... что-то сделать, возможно, обнять кого-то. Он даже мог слышать тихий грудной смешок женщины и одобрительное ворчание мужчины. Острая боль от любви и тоски по дому, пришедшая вместо ненависти, омыла его.
Любовь? Тоска по родине? Ненависть? Почему? Он должен узнать ответы. Он должен убить нового короля.
Тупая боль заныла в висках, и он отвлекся от этих мыслей. Пока.
Джейн, прихрамывая, подошла и положила руки ему на плечи. И в тот же момент, как только она прикоснулась, его клыки удлинились, и десны начали зудеть. Просто попробую...
Нет! Пока нет. Николай буквально погрузился в ощущение их близости, это отвлекало его ненужный голод от ее возбуждающей красоты. Возбуждение каким-то образом возвращало его к жизни.
Ее струящиеся волосы медового цвета обрамляли ясное и единственное лицо, уникальное, как снежинка, волосы умоляли о прикосновении пальцев мужчины. В ее желто-карих глазах больше не было выражения загнанности, теперь они были полны решимости. Ее щечки стали розовыми – возбужденный, злясь на ситуацию и слабея, он видел, что блеск испарины в горячем ночном воздухе заставлял ее светиться. Она стянула полы платья и завязала их узлом, это дразнило его. Один рывок и они бы развязались...
Нет, опять сказал себе он. Надо гнать эти похотливые мысли, надо ждать, пока она исцелится. После... о, да, после – обязательно.
То, что Джейн избили за его поступки, не только сломало что-то внутри него, но и разбудило нечто странное. Не говоря уже о том, что ее улыбка... Ей не следовало улыбаться ему.
- Вот ключ, - сказал он. - Освободи мою шею.
Николай языком выдвинул ключ между зубами.
- С радостью, - она открыла замок ошейника. Кольцо тяжело упало на землю. - Нам, наверное, нужно идти. Солнце скоро сядет. - Хотя она еле ковыляла, голос был твердым и сильным. - Если здесь у вас, ребята, бывает солнце. И если, конечно, время не начнет идти назад из-за нас. Кто-то упоминал, что в Дельфинии не стареют.