— Ты действительно веришь в это?
— Да, — произнес он так, словно принимал на себя обет. — Вопрос теперь, когда ты знаешь обо мне все, лишь в тебе: ты все еще хочешь меня в мужья?
Лиза могла поклясться, что он задержал дыхание в ожидании ее ответа.
— Шутишь? — отозвалась она.
Его лицо вытянулось, как если бы она дала ему пощечину. Он явно неправильно понял ее. Ее голос громко зазвенел вопреки ее желанию говорить негромко, когда она вдруг осознала, как он оценил ее ответ.
— Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом, Брик. Когда это я не хотела этого? — Она встала и вынудила встать его. — Я пыталась забыть тебя, игнорировать, не хотеть тебя, не нуждаться в тебе, не любить тебя и полностью провалилась по всем пунктам. — Ее голос упал от волнения до шепота. Взяв его за рубашку, она привлекла его к себе. — Если бы ты сказал мне об этом, я была бы рядом с тобой. И мы бы вдвоем давно справились с этой бедой.
Брику словно вернули жизнь в тот самый момент, когда он, казалось, лишился ее.
— В общем-то, ты всегда была со мной. Мне нужно было довести себя до адского страдания, чтобы понять это. — Он тяжело вздохнул и взял ее руку. — Мне нужна была серьезная причина, чтобы измениться. И этой причиной стала ты.
Ее сердце переполнилось любовью. Никогда еще Лиза не восхищалась им так. Этот большой, сильный мужчина нашел в себе мужество вступить в борьбу со своими бесами и вышел из нее победителем. Многие мужчины даже не попытались бы сделать это. У нее вызывали благоговение его сила и жизнеспособность. На ее глаза навернулись слезы, и она беспомощно затрясла головой.
— Не знаю, что и сказать. Я восхищаюсь тобой.
У Брика прокатились желваки.
— А я опасался, что ты будешь плохо думать обо мне.
— Никогда, — категорично заявила она. Бог знает, как она хочет, чтобы между ними не было никаких недоговоренностей. — Как бы я могла? Ты вошел в клетку со львами и вышел целым и невредимым. Мало кто отважился бы на это. — Слезы потекли по ее щекам. — Только подумать… — У нее перехватило дыхание. Она с трудом проглотила ком в горле. — Только подумать, что ты сделал это из-за своей любви ко мне.
Шепча ее имя, Брик привлек ее к себе, и Лиза прижалась лицом к его груди, по-новому переживая возникшую между ними близость. Она ощущала как никогда прежде и его силу, и его ранимость, и его любовь.
— Спрошу в последний раз, — хрипло заговорил он. — Подумай хорошенько, прежде чем ответить, ибо потом уже не передумать, не увильнуть, не уклониться. Ты будешь связана своим ответом. — Он приподнял ее голову и заглянул в глаза. — Ты хочешь выйти за меня замуж?