Во второй раз она осчастливила Совет своим присутствием только ближе к вечеру - ворвалась внутрь, как водится, без спроса, пинком распахнула узорчатые двери. С нескрываемым подозрением оглядела недовольно обернувшихся эльфов и кивнула: все нормально, никого не съели, не пришибли и не покалечили. Как бы тяжело ни продвигалась работа над Договором, Таррэн, Элиар и Тиль все-таки сдержали бьющие через край эмоции и теперь упорно продавливали свое.
То, что кое-какие успехи у них уже случились, Белка поняла сразу: в глазах у Эла застыло выражение мстительной радости, да и Тиль хищно раздувал ноздри, в то время как Совет выглядел довольно кисло. А при виде Гончей стал выглядеть еще и мрачно. Особенно, когда она лучезарно улыбнулась и со скрежетом выволокла из-за угла громоздкую, невесть откуда взявшуюся картину.
- Уф! - пропыхтела Гончая, выразительно согнувшись под немалой тяжестью. - Хоть бы кто помог... эй, ушастые! Да-да, вы, за дверью! Не стыдно стоять навытяжку, когда ребенок надрывается?! Живо сюда и помогите мне донести эту дуру до стола!
Эланна удивленно повернулась.
- Бел, ты где ее взял?
- А хрен знает, - шмыгнула носом Белка. - Зашел куда-то не туда, а потом гляжу - куча дядек на стене висит. Ушастые, мордатые, обвешанные цацками с ног до головы... ну, мне интересно стало, вот и подошел ближе. А этот типчик... ну, сейчас сама увидишь... мне жутко понравился. Такой симпатичный, понимаешь... такой грозный, что я решил выяснить, что он такое. Но поскольку бежать за тобой было долго и неудобно, а от совещания отрывать как-то неприлично, то я ее взял с собой. Может, ты подскажешь, что это за тип?
Дождавшись, пока стоявшие снаружи эльфы скользящим шагом войдут и взглядом испросят у Владычицы соизволения присутствовать, Гончая решительно пихнула в их сторону тяжелую картину, рама которой украшена поистине устрашающим количеством золота и драгоценных камней. После чего довольно хмыкнула, проследила за тем, как ушастые заполошно кинулись вперед, чтобы бесценное произведение искусства не хряпнулось на каменный пол. Испуганно подхватили, подняли, скрипя зубами от натуги, а потом послушно развернули, чтобы Владычица могла взглянуть.
На картине, к изумлению гостей, оказался изображен эльф. Причем, судя по всему, не простой, а явно занимающий высокое положение при дворе. Белоснежная шевелюра редкого долгожителя, благородное лицо знатного происхождения, чуть раскосые синие глаза, в которых застыла печать мудрости и бездна прожитых веков... властная осанка, изумительно гармоничные черты лица, дорогой бархат серебристо-голубого камзола... неизвестный художник сумел запечатлеть властный лик неведомого эльфа так искусно, что казалось: он вот-вот моргнет.