А Кармо выпрямился. Тонким носом
От странно движущегося наноса
Не отрывается, дрожит и ждет,
И тянет, тянет, тянется вперед.
И я пускаю.
И тогда
С наскока,
Во всей летящей, яростной красе,
Последний раз взметнув себя высоко,
Не оглянувшись,
Рухнул он на снег.
Чужой передо мною человек!
Но я не выстрелил.
А он бежит,
А он в метели скрыться норовит!
Но я не выстрелил.
Нет, выстрела мне мало.
Я взять решил его во что бы то ни стало
Живым.
Метель наскакивала вдруг,
Сворачивала, замыкала круг.
Сухой валежник на моей дороге
Из предрассветья вылезал кругом.
Цеплялся, путался,
Из снега ноги
Вытаскивал я с листьями и мхом.
Я вымок и отяжелел. Портянки
Сочились и визжали.
А во рту,
Как в Каракумах, высохло,
И жаркий
Язык тянулся к мокрому листу.
Метались, жгли пронзительные елки,
Тупыми сучьями лицо секло.
А мы бежали, мы бежали.
Сколько —
Не знал,
Не помнил.
Тихо.
День.
Светло.
Он делает за сосны круг и кругом
К границе хочет.
А над ним и вьюга
Уже хохочет. Все пути
Измерены.
Обратно не уйти!
Тогда за сумрачной сосной, за снежной,
Он выхватил последнюю надежду.
Следы от пуль смотрел я после, криво
Прочерченные на пеньках сухих.
А тут я видел только суетливо
Ко мне направленную кисть руки.
Что было в это время сердцу слышно,
Что думалось — рассказывать излишне.
Замечу только: никогда под пулей
Движений лишних не производи.
Сожми всю ярость, гнев смири и в гуле
Лови затишье
И вперед гляди!
Пусть пни визжат и крошатся кусками,
Пусть обреченною рукой пускает
Он очередь за очередью. Но
Преступной пуле честный воздух тяжек,
Она у сердца моего не ляжет,
Торжествовать ей здесь не суждено.
Но пусть и так, но пусть и так — плутая,
Придет ко мне, и снег вокруг растает
От крови чистой, как заря.
И так
Он все равно, как заяц в огороде, —
Метель не скроет,
Лес не загородит,
Он только выиграет лишний шаг.