– Сейчас, – вздохнул подполковник и принялся одеваться.
В автопарке нехороший проверяющий первым делом проверил заправку боевых машин и чистоту стволов. Похмыкал и отправился в самый дальний караул, который нес охрану периметра подразделения. Он не произнес ни слова.
Наутро весь разведбат был построен для строевого смотра. Ночью начался дождь, и хотя дневальные максимально постарались убрать лужи с бетонного плаца, непрекращающаяся мелкая морось опять залила его водой.
Ровно в одиннадцать из дверей штаба показалась высокая худая фигура в длинной шинели. Андреев скомандовал: «Смирно! Равнение налево!», бросил руку к козырьку и строевым шагом пошел навстречу проверяющему. Тот, пройдя половину расстояния по плацу, тоже начал «рубить» строевым, приближаясь к подполковнику. Как раз на их пути разлилась мелкая, но довольно объемная лужа.
«Обойдет или не обойдет? – подумал Андреев, четко выбрасывая вперед, на определенное уставом расстояние, сверкающие носки своих сапог. – Сейчас перейдет на обычный шаг, в лужу не пойдет и подождет, пока я к нему подойду. Штабы, мать их!» – ухмыльнулся командир части про себя. Сам он, зная, что его солдаты всегда смотрят, как ходят их офицеры на разводах и построениях, всегда требовал от своих подчиненных офицеров хорошей строевой подготовки. Вот и сейчас Андреев с прямой спиной, не сутулясь, отлично шел по плацу, зная, что солдаты не сводят с него глаз.
К его великому удивлению, штабная «крыса», тоже четко отбивая шаг («Неплохо», – подумал Василий Трофимович) и не сворачивая с прямой линии, вошла в лужу. Брызги полетели во все стороны. Тренированные ноги крепко впечатывали в бетон начищенные офицерские сапоги. Дождь усилился. Андреев доложил о готовности разведбата к строевому смотру. Подав команду «вольно!», полковник подошел к ровной линии солдат и неторопливо двинулся вдоль строя. Было что-то необычное в этом обходе. Проверяющий не смотрел на длину волос и ушитую форму старослужащих. Он не требовал показать расчески и нитки с иголками и не проверял чистоту подворотничков. Он шел и всматривался в глаза солдат. Батальон затих и напрягся. Мерный шум дождя нарушали только шаги двух человек. Обойдя весь батальон («Не торопится в казарму, однако», – мелькнуло у подполковника), полковник встал перед строем так, чтобы все его видели.
– Прошедшая проверка показала хорошую подготовку части! От лица командования выношу вам благодарность!
Строй помолчал еще две секунды, чтобы набрать воздуха, затем четыре сотни здоровых молодых глоток слитно гаркнули так, что галки, сидевшие на проволоке сигнализации на заборе, всполошенно поднялись в воздух: