– Ура! Ура! Ура!
Андреев покрутил головой и выдохнул полной грудью.
– А теперь послушайте вот что, сынки, – человеческий, спокойный тон проверяющего сразу восстановил полную тишину. – На войну идем, ребятишки. В Чечню. Подготовлены вы хорошо, спасибо вашему командиру. А остальное будет зависеть от меня. Я командир 133-й бригады, куда и войдет ваш батальон после проверки. Уже вошел, – поправился он и продолжил: – Слушайте своих офицеров, выполняйте приказы точно и в срок и останетесь живы. Будете хорошими солдатами, и все вернетесь домой. – Здесь Андреев невольно сморгнул и опустил глаза. – Война, бойцы, это такая же работа, только называется она – боевая.
Полковник немного помолчал и добавил:
– Я надеюсь на вас. У вас грамотный, толковый командир, и я думаю, что воевать вы будете отлично.
Затем он повернулся к Василию Трофимовичу, бросил командным голосом:
– По распорядку, товарищи офицеры! – и зашагал к штабу батальона.
Андреев с трудом удерживал на лице невозмутимое выражение. Ему очень хотелось повернуть голову и внимательно всмотреться в лицо нового командира. Подполковнику было немного стыдно.
* * *
Расположив свою часть прямо в поле неподалеку от чеченского села, Андреев долго смотрел на него в бинокль. Когда-то он служил здесь. Интересно, что случилось с его жителями, которых он знал?
«Вся пацанва подалась в боевики, сто процентов, – угрюмо думал офицер. – И этот, как его, Рамазан, наверное, тоже... Заморочили людям головы. А жаль его. Если не убили еще, так убьют». Он вздохнул. Батальон потерял пока только двух раненых, когда во время марша кто-то обстрелял колонну из миномета. Тогда пара бэтээров накрыла близлежащий лесок сокрушительным огнем, выкашивая подчистую молодые деревья и подлесок. Больше оттуда никто не стрелял, и батальон проследовал дальше. Задерживаться комбат не хотел. Особого ожесточения против чеченцев среди личного состава еще не было.
Андреев подозвал командиров минометной и артиллерийской батарей, приказал им составить карту огня и пристреляться.
– Мы здесь еще постоим, – сказал он задумчиво. – Отношений с местными пока портить не будем, мало ли что нам в селе может понадобиться... Поэтому в случае ночной диверсии стрелять не на поражение, а вести заградительный огонь... Да, да, она будет, я в этом уверен. Будьте и вы в этом уверены... А днем вряд ли кто к нам сунется. Вопросы? Выполняйте.
Офицеры четко козырнули и оправились по своим подразделениям. Подполковник еще покурил, прикидывая «за» и «против», потом принял решение, оставил за себя старшим начальника штаба, вызвал свой «уазик», взял охрану из караула и отправился в село.