Рыбачок вздрогнул и, как по команде, рухнул на траву, положив удочку на колени, – словно боялся, что ее отнимут даже такие хорошие ребята, как мы.
– Вот так-то лучше, – приободрил я его.
Мы закурили. Пальцы у рыбачка дрожали, и он по-прежнему с некоторой опаской поглядывал на нас. Мы не внушали ему доверия, как и те ребята, что грозились загнать у магазина и его удочку, и улов. Понятно, времена сейчас наступили такие, что доверять кому бы то ни было не стоило, тем более с оружием.
– Как клев? – поинтересовался я, пытаясь сгладить ситуацию.
– Так это... – рыбак запнулся. – Помаленьку.
Справа у самой речки стояло наполненное водой ведро, в котором плавала рыба.
– А эти, – я кивнул в сторону убежавших обидчиков. – Ты их знаешь?
– То не из нашей деревни.
Армен неожиданно подскочил и стал озираться.
– Ты чего? – приподнял я голову.
– Так машина там наша.
– Они побежали в другую сторону, – успокоил я джигита, перестал обращать на него внимание и перевел взгляд на рыбачка. – Мы тут мимо проезжали. И увидели, что хороших людей забижают, – я проницательно всмотрелся в мужичка. – Ты ведь был не против нашей помощи?
Рыбачок вздрогнул и пролепетал скороговоркой, глубоко затягиваясь:
– Нет, нет, как же... Спасибо.
Наконец-то вспомнил о вежливости, а я уж думал, никогда этого не дождусь.
– Друга мы своего тут ищем. Понимаешь, отец? Может, и ты нам чем поможешь?
И, не дожидаясь ответа, я вытащил фрагмент фотографии, на котором был запечатлен Лор. И протянул его рыбачку.
Если честно, то я не ожидал мгновенной удачи. Но, кажется, мне пофартило и на этот раз.
«Отец» придирчиво поглядел на снимок, пару раз пыхнул дымком – я даже приметил, что пальцы у него перестали дрожать, значит, он уже пришел в себя, – и веско сказал:
– Так че. Знаю, конечно, вашего дружка.
Я едва не выпустил снимок из рук и посмотрел на джигита. У того раскрылся рот, и сигарета повисла на нижней губе. Наверное, он не ожидал от меня, что я так быстро наткнусь на след Лора. Так и заявил мне:
– Ну ты проныра, блят.
Я толкнул Армена в бок, чтобы он помалкивал и не отпугивал важного свидетеля, от которого сейчас зависело, как долго мы будем блуждать в поисках нужного нам человека.
– Значит, он где-то здесь живет? – задал я наводящий вопрос.
– Здесь они живут, знамо дело.
– Так он не один? – оживился я.
Наверняка, «отец» имел в виду всю тройку бойцов, прошедших Чечню.
– Не один. Избушку они купили тут, у лесника. Лесник-то новую себе сладил. Ну а старую... Вообще-то не положено ее было продавать. Она вроде как государственная. Но что сейчас значит государственная? Были бы деньги. Вот они и уломали лесника. А избушка та среди леса находится, вдали от деревни. Как бы сама по себе, скрытая в лесу. Ну, леснику-то по работе так и надо. А им... Думаю, хотели подальше от людей быть.