А когда в его ушах зазвучал многоголосый раскатистый хохот, он не сразу осознал это. Он продолжал кричать.
– Да уймите его, – произнес чей-то голос. – Он всех соседей на ноги поднимет.
– Уже поднял, – откликнулся второй голос, девичий. – Мотаем отсюда, а?
Остальные продолжали смеяться. Сережа наконец опомнился. Опасливо приподнял голову. Увидел собравшихся вокруг ребят из своего двора, а среди них – родного брата. Саша, обряженный в большущий широченный плащ, веселился вместе со всеми. Капюшон болтался за его спиной. Без него брат не казался таким большим и грозным.
– Так это был ты? – спросил Сережа, переворачиваясь, чтобы сесть на ступеньках.
Лучше бы он этого не делал. Под ягодицами расплющилось что-то теплое и мягкое. В подъезде явственно завоняло свежим калом.
– Пацаны, да он обделался со страху! – завопил одноклассник Сережи. – Мотыль обделался! Прямо в штаны!
– У-у, – протянул Саша разочарованно. – Так братец-то у меня серливый, оказывается. С ним пошутили, а он: «Мама, мамочка!» – Под конец тирады он издал губами неприличный звук.
Свидетелей позора Сережи потряс новый приступ хохота. Между тем на лестничную площадку начали стягиваться жильцы дома, встревоженные шумом.
– Что здесь происходит?
– Как не стыдно!
– Вы людям дадите отдохнуть или нет?
А потом взгляды всех собравшихся скрестились на Сереже Мотыле, готовом провалиться сквозь землю. Вскочив на ноги, он засеменил по ступеням наверх, опасаясь делать широкие шаги, чтобы не опозориться окончательно. Перед ним расступались, как перед прокаженным. За его спиной улюлюкали и гоготали. Мать, застывшая на пороге, смотрела на него с болью, непривычно огромными, темными глазами.
– Чего встала на дороге?! – заорал Сережа, отталкивая ее обеими руками. – Убирайся! Все убирайтесь!
Запершись в ванной комнате, он просидел там до глубокой ночи, а потом, когда все уснули, взял на кухне нож и попытался перерезать брату горло. Оказалось, это не так просто, как представлял себе Сережа. Он и по прошествии лет не сумел бы убить младшего брата собственноручно. К счастью, давно минули те времена, когда все приходилось делать самому…
– Привет, Сашок, – сказал Сергей Викторович в трубку. – Как жизнь? Давно не виделись.
– Здравствуй, Сережка, – отозвался Александр Викторович. – Жизнь – только держись. А не виделись действительно давненько. Подъезжай, в бассейне поплещемся с русалочками.
– У меня своих хватает.
– Так они у тебя шибко спортивные, мускулистые. А мои мя-аконькие, сочненькие…
– Не люблю жирных, – буркнул Сергей Викторович.
Он прекрасно понимал, что оброненная фраза задела младшего брата за живое, и улыбался, выковыривая новую сигарету из пачки.