Василич хихикнул, что с ним случалось нечасто. Обычно он выглядел доброжелательно-сосредоточенным. Всё время, что Вадим за ним наблюдал, Василич что-то считал. Считал направление течения, силу ветра, боковой снос, величину прилива, скорость судна – абсолютную и относительную. Однако несколько часов вынужденного безделья его несколько расслабили.
– В середине семидесятых здесь, на посёлке, базировалась морзверобойная шхуна. Били нерпу, в основном по осени, для зверосовхоза тут недалеко, на Атаргане. Ну осенью – сам понимаешь, какие погоды, – протянул он, хотя было очевидно: Вадим этого не понимал и понимать не мог. – Плохие погоды, в общем-то.
(Василич вместо «плохие» употребил другое слово, но так как его речь на три четверти состояла из таких слов и их производных, то мы и это сможем проигнорировать.)
– Ну вот и в эти плохие погоды весь экипаж шхуны сидел в посёлке. Жрал самогонку, развлекался. А главным развлечением у них было пострелять из промысловых карабинов вон по этой дымовой трубе, – Василич ткнул пальцем в развалины, из которых, действительно, на высоту метров пятнадцати возвышалась железная сварная труба котельной. – Ну труба большая, народ попадает по трубе, радуется. Патронов на тюленебое, как ты понимаешь, больше, чем на войне с немцами, – целыми днями по деревне стоит грохот и звон. Только вот настала глубокая осень, ушли зверобои на юг, к Шантарам, а в посёлке затопили котельную – и вся верхняя треть трубы задымила равномерно, как сито.
Начальник участка (а вместо администрации в связистских посёлках были именно начальники участков) Шкап Шкапецкий выгнал тридцать литров самогона и кинул клич – кто с чудовищем сразится… ну то есть трубу залатает, получит в своё распоряжение весь этот шнапс и три дня отгула в придачу. Потому что развлечение получалось уж больно изысканное… – и Василич снова хихикнул.
– Добровольцев вызвалось двое. Дали им ведро клёпок, один полез по трубе (изнутри там типа лестницы есть, специально для случаев таких кретинских), а второй, Сеня Лихонтов, сел возле фляги и начал причащаться. Народ же с пониманием отнёсся, баню затопили, все понимают, каким человек изнутри, из трубы, выберется.
А Сеня знай себе шнапс, кружечку за кружечкой, авансом наяривает.
Ну вываливается Сенин напарник из трубы. Есть такое выражение – чернее чёрта. Так вот мужик этот, как говорят очевидцы, был ещё чернее. Его, естественно, провожают в баню, стараясь к нему не прикасаться, а Сеня лезет с остатками клёпок в трубу. Сказать правду, план-задачу он выполнил – дырки забил. Но вот из трубы вылез – совсем никакой. Народ его в баню звать, а он рукой машет – какая тут на фиг баня – и к себе домой. А надо сказать, что дома он недавно сделал полный ремонт, стены, печку побелил, а так как жену ждал с отпуска с материка, то и кровать ещё застелил свежим бельём.