— И что же это?
— Любовь.
— Одной любви недостаточно. Еще нужна крыша над головой и многое другое.
— Поверь мне, зачастую дети, растущие в роскоши, еще несчастнее, чем был ты в детстве, — горячо заверила его Линор. — Тебе когда-нибудь приходилось сомневаться в любви твоей матери?
— Ни секунды, — без малейшего раздумья ответил он.
— Значит, самое главное богатство в мире у тебя всегда было.
Линор в пылу разговора приподнялась на кушетке, и книга, которую она держала на коленях, упала на пол. Молодая женщина потянулась поднять ее, и в то же мгновение за книгой нагнулся Аллан. Руки их соприкоснулись, по телам волной пробежал легкий жар. Светлые волосы Аллана задели ее щеку.
— Ты действительно так считаешь?
— Да. — Ответ прозвучал хрипловато, потому что голос подвел Линор.
Аромат его волос, терпковатого одеколона и еще что-то, что она могла определить только как «мужской запах», опьянял так сильно, что Линор с трудом перевела дыхание. Нужно было убрать руку, прервать это затянувшееся касание…
Но первым опомнился Аллан: он поднял книгу и положил Линор на колени. Тепло его дыхания и странный блеск в глазах почему-то лишили ее способности говорить.
Молодая женщина благодарно кивнула… и неосознанно подалась вперед. Аллан должен был бы отстраниться, но нет, он сделал прямо противоположное. Линор даже не заметила, как губы ее, слегка пересохшие, приоткрылись. Аллан понял это как позволение и прижался к ним в поцелуе. В миг, когда губы их соединились, словно электрический разряд пронизал тело молодой женщины.
Музыка. Свадебный марш. Голубки на крышке шкатулки…
Линор теснее прижалась к нему, будто бы желая полнее насладиться вкусом его губ. Ладони, коснувшиеся ее плеч, были такими теплыми, ласковыми… А все происходящее казалось таким правильным, таким естественным.
За долгие четыре месяца она почти забыла, как это — целовать Аллана. И теперь словно что-то вспыхнуло в ее мозгу: она хочет его!
Хочет повторить волшебство их брачной ночи. Хочет остановить мгновение.
Но… но Линор нашла в себе силы оторваться от губ Аллана. Она отстранилась, тяжело дыша, с пылающими щеками, не зная, куда девать глаза.
Аллан и не думал удерживать ее.
— Прости, — пробормотал он неверным голосом. — Я не помышлял ни о чем подобном. Это просто какое-то… наваждение.
Она кивнула, радуясь, что можно не отвечать.
— Вот если бы… если бы мы были женаты…
— Но мы не женаты и никогда не будем. — Линор хотела сказать это значительным голосом, но получилось тихо и невнятно.
Аллан ничего на это не ответил, только синяя жилка пульсировала у него на виске.