Линор присела на корточки возле раскрытого чемодана. Она разбирала вещи вот уже несколько часов подряд, стремясь для каждой мелочи найти место.
«Это вовсе не проигрыш. Наоборот, большая удача для меня и малыша», — в очередной раз сказала себе молодая женщина, ища оправдания необдуманному поступку. Остаться в доме Аллана Форестера — ничего не значит для нее. Просто она получила дополнительную работу, а это необходимо — не отказываться же от лишних денег, если хочешь обеспечивать себя!
Линор извлекла из чемодана фотографию в деревянной рамке. Семья Монтекьют в полном составе: мама, папа и дочь. На снимке Линор было лет десять, и родители тогда не могли нарадоваться, какая она умненькая и хорошенькая. Как же они были счастливы в то время! Почему вся эта жизнь развалилась на куски? Как мог отец бросить их с мамой? Разбить им сердца? Оставить без гроша и без мужской поддержки?
Неожиданно Линор подумала, что из Аллана получится куда лучший отец, чем из Майкла Монтекьюта. Он заботится только о благе ребенка. Он ни за что не позволит малышу страдать из-за его, Аллана, амбиций.
Следующим предметом, извлеченным из чемодана, оказалась музыкальная шкатулка. Ее «свадебный» подарок… Подарок от Аллана. Линор откинула крышку — и зазвучал свадебный марш. Две фигурки потянулись друг к другу в поцелуе.
Глядя на затейливую игрушку, Линор снова и снова переживала радость и боль той незабываемой ночи. Почему-то с трудом верилось, что это был не сон… Не фантазия маленькой девочки, на одну ночь ставшая реальностью.
Как бы то ни было, шкатулку надлежит спрятать подальше, решила она. Не хочется, чтобы Аллан застал новую работницу роняющей слезы над этим предметом. Иначе он может подумать Бог весть что.
В специальном углублении на крышке шкатулки, меж клювами целующихся голубков, поблескивало обручальное кольцо. Ненастоящее, конечно, — так, грубая имитация. Такое же поддельное, как и их свадьба. Нужно бы выкинуть эту пустяковину, подумала Линор, но поняла, что не в силах этого сделать. Все-таки кольцо напоминало о самой прекрасной ночи в ее жизни. И с этими воспоминаниями она никогда не расстанется.
Линор захлопнула музыкальную шкатулку. Некогда предаваться пустым мечтаниям!
Она ласково погладила ладонью свой живот.
— Я обещаю тебе, Наследничек, что к твоему рождению дом папочки станет очень красивым. Тебе в нем понравится.
Линор с сомнением взглянула на жалкие остатки своего гардероба. На плечиках висело несколько платьев: беременность давала о себе знать, а большинство любимых вещей пришлось сдать в комиссионный магазин еще в Монтекьют-Маркете.