— Здесь приятно напиваться, — сказал Рич. — Никто не осудит и не станет читать нотации.
— Потому что все остальные приходят за тем же? — усмехнулась она.
— Ну да… Это же бар…
Он кашлянул, не зная, что еще сказать. Пола с неодобрением взглянула на компанию, сидящую за соседним столиком на расстоянии вытянутой руки. Сара, появившаяся с кружкой пива на подносе, немного разрядила обстановку.
— Дама что-нибудь выпьет?
Рич прыснул, но сделал вид, что закашлялся. Пола взглянула сначала на него, потом на Сару и кивнула.
— Мне то же, что и ему.
— Пиво? — уточнила Сара.
— Ну да. — Пола растерянно взглянула на нее и добавила: — Спасибо…
Сара недоуменно пожала плечами и ушла. Ричу стало стыдно: Поле явно было не по себе, а ведь она приехала сюда специально ради него.
— Если хотите, уйдем отсюда, — предложил он.
— Нет-нет, — запротестовала Пола. — Мне здесь… нравится. Все в порядке, правда. Просто я никогда не бывала в заведениях… подобного рода.
— Никогда не пили пиво в большой компании друзей? — рассмеялся Рич. — Вы много потеряли.
— Не люблю алкоголь, — скривила красивые губы Пола. — Мой муж недавно напился почти до беспамятства. Я его не узнавала. Алкоголь меняет людей — на свет вылезают самые гнусные черты характера.
— Я бы не отказался взглянуть на эти ваши черты, — улыбнулся Рич.
Пола усмехнулась.
— Для этого вам придется меня напоить.
— Ну нет! Сегодня пью я. Это у меня горе! Кстати, если я вас задерживаю…
Она грустно улыбнулась и прервала его:
— Да бросьте вы. Если бы у меня не было возможности приехать, вы меня здесь и не увидели бы. Рассказывайте, что же такое могло произойти, если прекрасная дама отвергла своего рыцаря. Что вы натворили, а?
— Ничего, — вздохнул он. — Совсем ничего. Ох, Пола, я совсем не понимаю женщин.
— Но ведь не просто так она решила с вами расстаться!
— Клянусь, я делал для нее если не все, то очень-очень многое. Ухаживал, дарил цветы, подарки, старался угодить… Но она предпочла мне другого. — Рич поморщился, словно неприятные воспоминания терзали его душу. — Кажется, дело в том, что мой соперник гораздо богаче меня. А я не могу дать Люси всего, что она хочет.
— Мне показалось, что вы достаточно обеспеченный человек. — Пола подняла на него глаза.
— Я не нищий, но и не богатый.
— Я бы никогда не бросила мужчину, который дорожит нашими отношениями, если бы у него было мало денег.
— Неизвестно, как бы вы поступили, — возразил Рич. — Вы ведь никогда не оказывались в подобной ситуации.
— Поверьте, я бы никогда не сделала выбор в пользу материальных благ. Я знаю, что деньги счастья не приносят, — с горечью произнесла Пола.