— И что же конкретно он сказал?
— Он не вдавался в подробности. Кажется, это в честь каких-то высокопоставленных лиц?
— Понятно, — он колебался, словно был не совсем уверен в себе.
Как странно. Это совсем не похоже на Дэмиана, подумала Джессика.
— Я хотел бы знать… — начал он, потом выпрямился и засунул руки в карманы брюк. — Ты не могла бы пойти на этот вечер со мной?
Плечи Джес опустились, она открыла было рот, чтобы объяснить, что ее уже пригласил Эван, но прежде чем она смогла выговорить хоть слово, Дэмиан сказал:
— Я знаю, это так неожиданно, но я и сам ничего не знал до сегодняшнего утра. — Улыбка затаилась в уголках его рта. — Позвонила мама и сказала, что я должен там быть. Кажется, она очень серьезно относится к своим обязанностям.
— А-а-а…
— Есть проблемы? — догадался Дэмиан.
Джессика кивнула.
— Эван уже пригласил меня на этот вечер. — Она хотела сказать Дэмиану, что предпочла бы принять его приглашение, но не смогла. — Извини, — добавила она.
— Он пригласил тебя? — Дэмиан нисколько не рассердился. Вид у него был определенно довольный. — Не извиняйся.
Его реакция озадачила Джессику.
— Это не совсем то, о чем ты думаешь, — попыталась объяснить она. — Он сделал это просто так, а вовсе не из-за какого-то особого расположения ко мне. Скорее всего, он пригласил меня в знак благодарности за ту работу, что я сделала для него.
— Мой брат ни за что не сделал бы этого, если бы твое общество ему было неприятно, — возразил Дэмиан. — Кроме того, я не хотел бы, чтобы мой брат думал, будто я вторгаюсь на его территорию.
Его территорию.
Дэмиан, должно быть, догадался о раздирающих ее сомнениях и потому добавил:
— Эван пригласил тебя первым.
Он был прав, подумала Джес, но здесь есть кое-что еще.
Дэмиан повернулся, а для Джессики стало нестерпимо важным объясниться.
— Я думаю, тебе не следует придавать слишком большое значение тому, что он пригласил меня. Это всего лишь способ благодарности.
— Но это начало, ты так не думаешь? — сказал Дэмиан, не оборачиваясь, и вышел прежде, чем она успела что-либо ответить.
Джессика была расстроена, но только дома поняла, почему. Дэмиан пригласил ее на вечер вовсе не потому, что действительно хотел этого. Просто он боялся, что Эван не пригласит ее, а ему хотелось, чтобы она и его брат встретились.
В субботу в полдень Джес уже была у родителей в их доме. Все утро она ходила по магазинам, выбирая новые наряды. Кэти была с нею, давая дельные советы, помогая выбирать платья.
Возможно, на пикнике она будет и не с Дэмианом, но когда она появится, одетая как кинозвезда, Дэмиан пожалеет, что не он ее спутник. Таков был ее план, простой и ясный.