Каблучки Джессики звонко цокали по мрамору холла. Она часто бывала в этой части города, так как университет находился недалеко от деловых кварталов, но впервые посетила столь внушительное здание. Джессика нервничала, и это неудивительно: в последний раз, когда она видела кого-либо из Драйденов, ее застали целующей зеркала в машине Эвана. Оглядываясь назад, Джессика понимала, что выглядела смешной со своими глупыми выходками в глазах братьев и их родителей. Юношескую любовь, однако, ничто не могло остановить. Рискуя вызвать осуждение своих родных, Джессика упорно добивалась любви Эвана, пока училась в школе. И только когда Бенни Уилкокс пригласил ее на танец во время выпускного вечера, она поняла, что есть и другие, не менее привлекательные, молодые люди. Приятные, симпатичные, вежливые юноши. Да, Эван был мужчиной ее грез, тем, кто разбудил в ней женщину. Джессика и сейчас хранила любовь к нему в своем сердце, но больше всего она хотела забыть, как глупо тогда вела себя, и молилась о том, чтобы и он забыл.
Теперь Джессика уже не была так слепо влюблена в Эвана, но родители, ни с ее стороны, ни с его, упорно не желали этого видеть. Лу и Вальтер Драйдены постоянно напоминали ей об этом, заставляя стеснительную девушку краснеть.
Когда Вальтер Драйден узнал, что Джессика окончила бизнес-колледж с аттестатом помощника адвоката, он настоял на том, чтобы она устроилась на работу в их семейной фирме. Джессика сначала отказалась, но рабочих мест было немного, да и те далеко не такие, как то, что ей предлагали, и после безуспешных попыток самостоятельно найти что-либо лучшее она решила наконец набраться смелости и увидеть братьев.
Ее тепло приветствовала секретарша, подарив ей широкую улыбку. Джессика улыбнулась в ответ, надеясь, что она выглядит уверенной в себе деловой женщиной.
— Мне назначена встреча с Дэмианом Драйденом, — сказала она.
Привлекательная женщина лет тридцати с большими голубыми глазами посмотрела в свои записи.
— Мисс Келлерман?
— Да.
— Пожалуйста, присядьте, я скажу мистеру Драйдену, что вы здесь.
— Благодарю вас. — Джессика села в одно из роскошных мягких кресел и взяла журнал. Она тщательно оделась для этой встречи, выбрав элегантный строгий серый костюм с двубортным жакетом, единственным украшением которого были серебряные с перламутром пуговицы. Она надела туфли на высоких каблуках в надежде, что это поможет ей казаться взрослее. Ее густые каштановые волосы были подстрижены «под пажа». Она стала взрослой, важно, чтобы Дэмиан понял это.
Джессика не успела даже просмотреть страницу с содержанием журнала, как появился старший из братьев Драйденов. Джессике часто доводилось видеть Дэмиана, но за все эти годы ей впервые предоставилась возможность поговорить с ним. Она уже забыла, как он высок, широкоплеч и строен, в детстве он увлекался футболом и был отличным нападающим. Насколько Джессика помнила, Дэмиан и в жизни избрал ту же тактику — тактику нападения. Он был необычайно трудолюбив, а врожденное честолюбие позволило ему добиться немалых успехов. Он принял на себя руководство адвокатской фирмой три года назад после ухода на пенсию Вальтера Драйдена, и фирма, специализирующаяся на общем праве, процветала под его руководством.