— Всегда рад помочь. Тем более, когда это может доставить тебе удовольствие.
При одном взгляде на его серьезное лицо, Кора почувствовала, что краснеет. Ну почему присутствие этого человека так смущает ее? Стараясь скрыть свое состояние, она поспешно отвернулась.
— Все, что я смогла бы сделать в такой ситуации, так это ругаться и плакать. Вряд ли мое поведение произвело бы на Мика большое впечатление. Если бы не ты…
— Кажется, впервые ты оценила мои действия по достоинству.
Коре ничего не оставалось, как признать его правоту. Противоречивые чувства боролись в ней. С одной стороны, девушка была искренне благодарна соседу, но в то же время не могла смириться с тем, что именно Том Берроуз пришел ей на помощь. Взглянув исподтишка на своего мучителя, она так и не нашлась, что ответить.
— Если не ошибаюсь, ты сегодня не выходила из дома. Определенно, я должен вывести тебя на прогулку.
— Вот еще что выдумал! Оставь меня в покое!
— Ну нет! На этот раз ваше желание, леди, неисполнимо. Даже такой могущественный джинн, как я, не сможет справиться с этим. Так что вам придется прогуляться до моей машины. Тем более я все еще не получил вашего согласия написать портрет, — улыбнулся ей Том.
Стараясь не обращать на него внимания, Кора натянула теплый плед до подбородка.
— Нам не о чем разговаривать. Я не собираюсь писать никаких портретов. Это решено.
— Не стоит гордиться тем, что ты приняла решение еще до того, как до конца выслушала меня. Во время нашей прогулки я постараюсь объяснить, почему ты должна сделать это.
— Я ничего не должна! А кроме того, что такого особенного ты можешь сказать мне?
— Ты когда-нибудь была на Медвежьем озере? — словно не замечая ее раздражения, спросил Том.
— Я даже никогда не слышала о таком. С тех пор как Ричардсоны купили этот дом, я была здесь всего один раз. Мы с Ворчуном как-то собирались провести здесь лето, но так и не выбрались из своей Омахи.
— Тогда нам просто необходимо съездить туда. Одевайся.
— Спасибо за предложение, но я лучше останусь дома.
— Я ничего не предлагаю тебе. — Том с легкостью поднял ее за плечи. — Это приказ. Так что одевайся.
— Зачем?..
— Потому что на улице довольно холодно. К тому же на озере всегда ветрено.
— Ты прекрасно понял, что я спрашивала совсем о другом. Почему я обязана подчиняться тебе?
— Не могу же я ехать туда один. Ты составишь мне компанию.
— Я не в том настроении, чтобы веселить окружающих.
— К тому же нам надо поговорить.
— Я уже сказала все, что нужно.
— Не заставляй меня применять силу.
Обреченно вздохнув, Кора сняла с вешалки куртку.