— Луиза, теперь ты готова поговорить?
Она холодно взглянула на него.
— Мы не можем поговорить по дороге, в машине?
Ему не хотелось уезжать отсюда, но ведь она способна снова запаниковать.
— Ты замерзла. — И он стиснул ее руки в своих ладонях, согревая их. Ему хотелось бы сделать с ней нечто другое, но, увы, сейчас он был вынужден ограничиться только этим пожатием.
Луиза осторожно высвободила руки и посмотрела на него.
— Я по-прежнему считаю, что будет лучше, если мы пойдем каждый своей дорогой.
— Ты все еще боишься меня?
— Нет. — Она покачала головой.
— Ты согласна поговорить со мной, объяснить мне кое-что?
— Да… Я попробую.
Он сунул под мышку свой защитный костюм и поднял топор.
— Пошли.
Когда они сели в машину, она проговорила:
— Мне еще нужно, чтобы ты подписал договор.
— Конечно. — Он завел машину, включил фары, и они тронулись с места. — Незамедлительно, как только одобрю те фотографии, которые ты решишь использовать.
Она издала нетерпеливый возглас, а затем рассмеялась.
— Ты невозможен, Стив Дэвидсон. Ну, что мне с тобой делать?
«Любить меня». Эти слова вертелись у него на языке, но он не произнес их. После многочисленных женщин, которые восхищались им, преклонялись перед ним, обожали его, он влюбился сам — впервые. В Луизу.
— Поговори со мной, — попросил он. — Вот, что ты можешь сделать.
— Ладно. — В ее голосе звучало сомнение, но она все же сказала. — Первое: я не хочу быть с тобой. То, что произошло между нами сегодня, — уже произошло. Однако больше ничего не будет.
Он не понял, что она пытается сказать, и поэтому спросил только:
— Но почему?
— Я… не могу.
Он повернулся к ней, потом заставил себя смотреть на дорогу. «Не могу. Не могу…»
— Я что-то не поспеваю за ходом твоих мыслей, милая. Может, объяснишь?
— Перестань называть меня «милая», и я попытаюсь.
Он тряхнул головой: черт, что происходит?..
— Продолжай.
— Мне двадцать четыре года, Стив.
— И что? Я примерно так и предполагал. Мне двадцать семь.
— Я никогда не была с мужчиной. Я все еще… все еще девственница. — Он растерялся. Прежде чем он сумел подобрать достойный ответ, она продолжила: — Это не мой выбор. Я пыталась несколько раз, но… — Ее голос стал холодным, ровным. Она словно читала по бумажке текст, не имеющий к ней ровно никакого отношения. — Это результат влияния некоторых произошедших в моей жизни событий. Будучи совсем молодой, я сделала несколько ужасных вещей.
— Одну секунду, позволь тебя перебить. — Он попытался придать своему голосу беспечность. — Когда ты пыталась, но не смогла, на это были физические причины или эмоциональные?