— Сначала я. — Он перевел дыхание. — Я люблю тебя. — Ее глаза широко распахнулись, она беззвучно пошевелила губами. — Я люблю тебя, черт побери!
Она заморгала, когда он повысил голос, и отступила на шаг. Она была прекрасна, и Стив неожиданно понял, что снова хочет ее. Прямо сейчас. Он поспешно отвел глаза, уставившись на стену. Нет, так нельзя. Стив потряс головой.
— Луиза, — попросил он, — лучше скажи что-нибудь поскорее.
Она кивнула и указала на газету.
— Я увидела статью и поняла, что можно использовать это для рекламы календаря. Ты герой, Стив, и теперь это знает весь город. Это — слава, Стив… — Он стиснул кулаки. Какого черта? О чем она думает? После всего, что было этой ночью… — Но я поняла, что не смогу этого сделать… — Его гнев пропал. Луиза посмотрела ему в глаза. — Я не хочу делить тебя ни с кем. На этом проклятом приеме я чуть с ума не сошла от ревности. Я знала, о чем думали все эти женщины, Стив, поскольку сама думала о том же.
Стив медленно подошел к ней, взял ее за подбородок и осторожно спросил:
— И о чем же ты думала?
— О том, как сильно я хочу тебя, о том, какой ты сексуальный, какой замечательный и…
— Я — это всего лишь я, малышка. И я люблю тебя.
Она глубоко вздохнула.
— Мне нужно готовить материалы для следующего календаря.
— Следующего календаря? — Стиву показалось, что он ослышался.
— Я хочу, чтобы это стало событием года. Вот только… — Луиза осеклась и поджала губы. — Только я не хочу делить тебя ни с кем. Ни с кем на свете…
Стив улыбнулся.
— Ты не обязана меня делить.
Она потерла лоб и отвернулась.
— Но я не имею права… Ты — не моя собственность.
— Я могу стать твоей собственностью, — проговорил Стив и, чувствуя, как бешено заколотилось его сердце, закончил: — Если ты согласишься выйти за меня замуж.
Луиза вскинула голову и ошарашено посмотрела на него.
— Ты… хочешь жениться на мне?
Стив взял ее руки в свои. Он очень хотел, чтобы она поняла его.
— Луиза, у меня было немало женщин… — Луиза помотала головой, давая понять, что не желает это слышать. Она была чертовски ревнива, и Стиву это нравилось. — И я отлично проводил с ними время, — продолжил он. — Но ни к одной из них я не чувствовал того, что чувствую к тебе. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы завели детей, жили вместе и вместе состарились. И еще я очень хочу услышать, что ты тоже любишь меня. — Она открыла рот, чтобы заговорить, но Стив еще не закончил. Ему нужно было выяснить все до конца, чтобы между ними больше не было недомолвок. — Луиза, прошлая ночь была невероятной. Но… я прошу прощения. Я потерял голову, потому что ты заставила меня забыть обо всем…