— Попробую, — пообещала Дороти.
— А меня ты не могла бы взять на руки? — осведомился конь.
Дороти рассмеялась.
— Я знаю способ получше, — заявила она. — Как только я окажусь в Стране Оз, я с легкостью спасу вас всех.
— Как? — спросили все хором.
— Я воспользуюсь волшебным поясом. Мне нужно лишь пожелать, чтобы вы очутились рядом со мной, и вы окажетесь в полной безопасности — в королевском дворце Оз.
— Вот это да! — закричал Зеб.
— А ведь это я, знаете ли, построил и дворец, и весь Изумрудный Город, — задумчиво проговорил Волшебник, — и мне бы очень хотелось увидеть все это снова. Я был бы счастлив вновь побывать среди Жевунов, Мигунов, Кводлингов и Гилликинов.
— Это кто такие? — поинтересовался мальчик.
— Это четыре народа, населяющие Страну Оз, — ответил фокусник. — Интересно, как они отнесутся к моему возвращению…
— Не сомневаюсь, что хорошо, — сказала Дороти. — Они по-прежнему гордятся своим Волшебником и часто поминают тебя добром.
— А не знаешь ли ты, что стало с Железным Дровосеком и Страшилой? — спросил тот.
— Они до сих пор живут в Стране Оз, — сообщила девочка, — и стали там важными персонами.
— А Трусливый Лев?
— Он живет там же, как и его приятель Голодный Тигр, и Биллина, которая отказалась возвращаться в Канзас и даже ехать со мной в Австралию.
— Боюсь, что я не знаком ни с Голодным Тигром, ни с Биллиной, — покачал головой Волшебник. — Биллина — это девочка?
— Нет, это Желтая Курица и, кстати, моя большая подруга. Я уверена, что она и тебе понравится, когда ты познакомишься с ней поближе, — уверила его Дороти.
— Да у тебя там друзей целый зверинец, — смущенно хмыкнул Зеб. — Может, ты лучше пожелаешь, чтобы я перенесся в какое-нибудь более безопасное место, а не в Страну Оз?
— Не беспокойся, — ответила девочка. — Вот увидишь, тебе очень там понравится. Который сейчас час, мистер Волшебник?
Маленький человечек взглянул на большие серебряные часы — он всегда носил их в жилетном кармане.
— Полчетвертого, — сказал он.
— Значит, осталось подождать всего полчаса, — продолжала девочка, — а потом мы вмиг перенесемся в Изумрудный Город.
Все сидели молча, считая про себя минуты. Потом Джим вдруг спросил:
— А есть ли в Стране Оз кони?
— Только один, — ответила девочка, — и то деревянный.
— Как это?
— Вообще говоря, это козлы. Однажды, когда Озма еще была мальчиком, она оживила их при помощи волшебного порошка.
— Озма была когда-то мальчиком? — с изумлением переспросил Зеб.
— Да, ее заколдовала злая Момби, чтобы она не могла править собственным королевством и унаследовать престол, на который имела все права. Но теперь она вновь стала девочкой, самой прелестной и очаровательной на свете.