— Что он натворил? — спросил Джек, подразумевая отца.
— Твой отец самый упрямый, несговорчивый и несносный тип на свете! — заявила Кэтрин с трагическими нотками в голосе.
Услыхав это, Джек успокоился. В подобном описании характера Брайана Мюррея не было ничего нового. Из-за его пресловутой непокладистости и происходили все стычки в семье.
Мамочке понадобилось тридцать с лишним лет, чтобы понять, за кого она вышла замуж, подумал Джек, так неужели она не могла потерпеть еще несколько минут, чтобы в награду получить долгожданную, имеющую прямое отношение к дальнейшей жизни сына новость.
— Ты только сейчас это узнала? — произнес Джек, бросая предостерегающий взгляд на Синди, которая в этот момент пыталась незаметно прокрасться к двери. — Отец всегда был таким, но до сих пор тебя это не беспокоило.
— Неправда! Ты не представляешь, как я страдала. — В голосе Кэтрин прозвучало раздражение. Подумать только, даже ее собственного сына не трогает эта трагическая история!
— Думаю, мне лучше уйти, — тихо произнесла Синди, успевшая занять стратегически выгодную позицию у двери.
— Оставайся там, где стоишь! — приказал Джек, даже не обернувшись в ее сторону.
Его командный тон на секунду превратил Синди в подобие изваяния. Потрясенная, она уже готова была произнести какое-нибудь едкое замечание относительно подобных распоряжений, но неожиданно лицо Джека смягчилось, и он добавил слегка смущенно:
— Пожалуйста!
Какая девушка устояла бы против этого? Может, и нашлась бы такая, но только не Синди! В такую минуту она ни в чем не смогла бы отказать Джеку.
— А, это ты, девочка моя! Как поживаешь? — Кэтрин наконец заметила, что они с сыном не одни, и к ней мгновенно вернулся весь ее светский лоск.
Синди неловко улыбнулась.
— Спасибо, нормально. Пойду-ка я организую чай, ладно?
Чаепитие заключает в себе некое умиротворяющее зерно. За чашкой крепкого ароматного напитка люди всегда успокаиваются. Синди знала об этом и иногда намеренно делала выбор в пользу чая, хотя обычно предпочитала кофе.
— Будет очень мило с твоей стороны… — начала было Кэтрин, но сын прервал ее:
— Останься!
Миссис Мюррей неодобрительно взглянула на Джека.
— Разве ты не видишь, что девушка смущена?
— Возможно. Но ей следует знать, в какую семейку она попадет, когда выйдет за меня замуж.
— Я пока не дала согласия, — пролепетала Синди.
— Вот именно, пока! — хмуро оборвал ее Джек.
Его самоуверенность была возмутительна.
Пусть так, пронеслось в голове Синди. И что ты сделаешь? Устроишь ему скандал?
Нет, она лишь стояла и смотрела на Джека, пока ее грудь бурно вздымалась.