— Вы были террористом? — Ей хотелось, чтобы слова прозвучали шуткой, но ее вид и нервозность внесли свои коррективы. Вопрос прозвучал гораздо серьезнее, чем задумывалось.
— Не совсем, — нехотя улыбнулся Крис. — Я выступал на другой стороне.
— Вы полицейский?
— Не угадали. Я был связан с самыми высокими эшелонами национальной безопасности. Но теперь уже нет.
— Вам доводилось попадать в… в опасные ситуации?
— Одно время это случалось ежедневно, — прозвучал спокойный ответ. — Но не сейчас. Теперь я провожу свои дни в уюте и покое. Такая вот у меня совершенно сидячая работа. Я пишу.
— Пишете? — Глаза расширились, отражая крайнюю степень изумления. Она ожидала чего угодно, только не этого. — А что именно вы пишете? — Тиффани бросила взгляд на свой книжный шкаф, доверху забитый книгами.
Гость тоже посмотрел в том же направлении.
— Очень сомневаюсь, чтобы среди ваших книг были мои весьма заумные творения. Разве что случайно затесались биографии малоизвестных заморских политиков и фашистских диктаторов.
— Именно поэтому вы и купили этот?..
— Чудовищный дом? — улыбнулся Крис. — Разумеется! Прежде всего меня привлекло уединение. Но я, наверное, большой любитель историй про тяжко добытое счастье. Насколько я могу судить, за этим домом давно никто как следует не ухаживал. Последний раз люди жили в нем где-то в пятидесятые, наверное, годы. Мне показалось, настало время, чтобы кто-то что-то с ним сделал, — ведь расположен-то он в таком красивом месте.
— Но чтобы все сделать как следует, потребуется уйма денег…
— Таким окольным путем вы хотите узнать, хватит ли мне средств, верно? И не стоит особенно смущаться, Тиффани. Так уж получилось, что денег у меня много, — добавил он, явно забавляясь неловкостью девушки. — За это спасибо моим предкам и еще моим довольно разумным банковским вкладам. Так что есть возможность свой проект с домом осуществить. Что вы так забеспокоились? После меня особняк будет куда в лучшем состоянии, чем сейчас.
— Вы, должно быть, очень-очень богаты.
Крис минуту молчал.
— В общем, да, но небеспредельно.
— Вы — миллионер?
Он пожал плечами.
— Возможно.
Добрый ангел, как ее недавно нарекли, не способен был скрыть отчаяния.
— Богатство изменяет людей, вы это знаете? Оно их ослепляет, и они не видят… реальности.
Собеседник нахмурился.
— Деньги? — Он покачал головой. — Вы о них так говорите, будто о каком-то проклятии.
— Так оно и есть! — прозвучал быстрый безапелляционный ответ.
Деньги были единственной вещью на свете, которая волновала Джозефа. Какое-то время и ее он сумел заразить своим безоглядным увлечением. Нет, не совсем так! Пожалуй, сейчас она судит о себе чуточку несправедливо. Никакой любви от мужа юная женщина не видела, но денег он ей давал много. Это точно. Она могла изо дня в день без конца тратить кучу наличных. И какой-то очень короткий промежуток времени деньги помогали ей заполнять пустоту жизни. Но эта подмена быстро показала свою несостоятельность.