— Ну, этого-то у меня хватило! — сухо заметил Крис.
— И как же вы справились? — внезапно занервничала собеседница. — Неужели били ее?
— По-вашему, я способен только на это?
Глубоко вздохнув, Тиффани перевела взгляд.
— Я бы ничуть не удивилась, — прошептала она. — В конце концов, насилие — вещь для вас привычная. Ведь когда-то оно составляло неотъемлемую часть вашей жизни, как вы сами признались, помните?
— Возможно! — прозвучал резкий ответ. — Хотя это вовсе не значит, что я только и делаю, что причиняю вред всем беззащитным животным, встречающимся мне на пути! Ваше право думать обо мне все, что заблагорассудится! Но по отношению к вашей своенравной козе был применен другой метод: просто дал ей еды, под тяжестью которой мог бы затонуть большой корабль, а она в ответ подарила мне минутку-другую покоя. Иначе мне бы не удалось ее подоить.
— Ну вот! — Тиффани в сердцах бросила на стол вилку. — Скормили зазря все мои запасы. Господи, только прибавили мне хлопот!
— Да ешьте спокойно и перестаньте так глупо себя вести! Я очень надеялся на то, что наша с вами совместная трапеза будет вполне цивилизованной.
— Хотелось бы! Но сейчас я просто на это не способна! Может, у меня в вашем присутствии кусок в горло не идет!
Это уже просто откровенное оскорбление. Когда Тиффани потянулась за стаканом воды, рука у нее слегка дрожала.
— О Господи! Что это вдруг с вами случилось?
— Ненавижу, когда суют нос во все уголки моего дома и моей жизни. Вы не имели на это никакого права!
— Я искал корзину для яиц и кувшин для молока! — процедил вконец рассерженный мужчина сквозь стиснутые зубы.
И все-таки надо отдать ему должное — он явно приложил немало усилий, чтобы выглядеть почти спокойным. А вот она вела себя просто безобразно, сама прекрасно это сознавая. Найти бы в себе силы немедленно извиниться.
Нависла тягостная тишина. Девушка взглянула в холодные глаза собеседника.
— Простите… — тяжкий вздох. — Я… я не хотела вас обидеть. Я… я ничего плохого не думаю.
— Ладно! — Суровое лицо чуть смягчилось. — Попробуйте расслабиться, Тиффани. Вы слишком напряжены.
— Я знаю, — слова прозвучали почти спокойно.
— Ну что, начнем сначала?
Она глубоко вздохнула, чуть улыбнувшись в ответ на примирительную улыбку.
— Пожалуйста, я готова.
— Тогда расскажите-ка мне, — попросил Крис после непродолжительной паузы, — как вы живете? И не надо так дергаться, я не собираюсь на вас нападать. Мне просто интересно. Когда я возился там с вашим хозяйством, я стал понемногу понимать, что привлекает в таком образе жизни. Там у вас очень мирно, очень уединенно, не правда ли? Словно живешь в девятнадцатом веке! Ну разве что грузовиков тогда не было! — добавил он, улыбаясь. — Вы совсем-совсем от внешнего мира независимы?