Расположенного в городе Шарлотт в штате Северная Каролина.
* * *
Малоун понял, что больше не заснет. Ему ничего не оставалось, как встать с постели и быстро одеться. Мозг Коттона лихорадочно работал. Нужно немедленно спуститься вниз и еще раз изучить картину в холле гостиницы.
Проснулась Кристл.
— Куда ты собираешься?
Он поднял с пола брюки.
— Убедиться в своей правоте — или ошибке.
— Ты что-то понял? — Она села на кровати и включила свет. — Что же это?
Казалось, что Кристл крайне комфортно чувствовала себя обнаженной, а он получал удовольствие, наблюдая за ней. Малоун застегнул брюки, надел рубашку и стал зашнуровывать ботинки.
— Подожди, — сказала она, встав с кровати, и принялась быстро одеваться.
Внизу тускло светили лампы, в камине остались лишь тлеющие угли. За стойкой никого не было. Малоун не слышал ни звука из ресторана и из соседних комнат. Он нашел рисунок на стене и зажег еще одну лампу.
— Он был сделан в 1772 году. В то время церковь и монастырь, очевидно, были в лучшем состоянии, чем сейчас. Видишь что-нибудь?
Он смотрел, как Кристл внимательно изучает рисунок.
— Окна были целыми. Цветные стекла. Статуи. Решетки вокруг алтаря напоминают каролингские. Как в Ахене.
— Нет, не то.
Малоун наслаждался этим чувством; наконец-то он был на шаг впереди нее. Коттон любовался ее тонкой шеей, точеными бедрами и свободными волнами длинных белокурых волос. Кристл не заправила рубашку, поэтому он, не сводя глаз с узкой полоски внезапно открывшейся кожи, легко обнял ее за талию, когда она подняла руку и очертила контур рисунка по стеклу.
Кристл повернулась к нему и прошептала:
— Пол?
Ее светло-коричневые глаза сверкали.
— Расскажи мне, — попросил он.
— Там есть точное изображение. Это трудно заметить, но оно там есть.
Кристл была права. Рисунок был сделан из угла и больше изображал вздымающиеся вверх стены и арки, чем пол. Но Коттон уже видел это чуть ранее. Прожилки темных линий на более светлых плитах пола. Три квадрата, один в другом.
— Это доска «Девяти мужчин Морриса»,[47] — сказал он. — Конечно, мы не можем быть уверены в этом наверняка, пока не пойдем и не проверим, но я думаю, что именно эта доска и была изображена на полу.
— Будет трудно это определить, — сказала она. — Я ползала там на коленях, но ничего на заметила. Вряд ли там что-то сохранилось.
— Часть твоей роли в мамином спектакле?
— Это была идея мамы, не моя.
— А мы не можем сказать маме «нет», правда?
— Нет, не можем, — Кристл неловко улыбнулась.
— «Но только те, кто оценит трон Соломона и грешность Рима, найдут свой путь на небеса», — процитировал он.