Стефани знала, что, или, точнее, кого он имел в виду.
Она приблизилась к главным воротам базы и остановилась у поста охраны. Дежурному они предъявили удостоверения, и Дэвис тут же сказал:
— У нас срочное дело к командующему базой.
Капрал быстро вернулся на свой пост у ворот и протянул конверт Стефани:
— Это для вас, мэм.
Нелл взяла пакет, и охранник дал отмашку, разрешив проезд. Как только они въехали на территорию базы, она вручила послание Дэвису и продолжила вести машину.
— Здесь записка, — сказал Эдвин. — Нам нужно следовать по этим указателям.
— Показывай, — коротко бросила Стефани.
Дэвис указывал, куда повернуть, и через пару минут они остановились на огороженной территории с металлическими пакгаузами, располагавшимися друг за другом, как тосты на тарелке.
— На нем должен быть номер «12Е», — произнес Дэвис и пошел вперед.
Стефани увидела, что снаружи их уже ждет человек. У него была смуглая кожа, черные волосы коротко подстрижены. Черты запоминающегося лица выдавали его семитское происхождение.
Стефани и Дэвис подошли поближе.
— Добро пожаловать в Форт Ли, — сказал мужчина. — Я полковник Уильям Гросс.
Он был одет в джинсы, сапоги и клетчатую теплую рубашку.
— Немного не по форме, — тут же заметил Дэвис.
— Я был сегодня на охоте. Мне позвонили, приказали немедленно приехать и проявлять благоразумие. Я понял, что вы хотите посмотреть то, что скрывается за этими дверьми.
— А кто вам все это сказал? — спросила Стефани.
— Вообще-то президент Соединенных Штатов Америки. Не могу сказать, чтобы он звонил мне раньше, но сегодня именно такой случай.
* * *
Рэмси посмотрел через стол на репортера «Вашингтон пост». Это было девятое интервью, которое он давал за сегодня, — и первое, на котором он лично встретился с журналистом. Все остальные комментарии были по телефону. Такая практика постепенно входила в моду, сейчас она стала стандартной рабочей процедурой для общения с прессой. Дэниелс сдержал свое слово и объявил о его назначении четыре часа назад.
— Вы, должно быть, взволнованы, — сказала корреспондентка.
Почти все ее газетные публикации были посвящены армии, и адмирал Лэнгфорд Рэмси уже не раз давал ей интервью. Не такая уж и яркая звезда, хотя она, несомненно, придерживалась другого мнения.
— Это хороший пост, на котором я смогу завершить свою карьеру в военно-морском флоте, — Рэмси усмехнулся. — Давайте посмотрим правде в глаза: он всегда был последней ступенькой в карьере. Не так уж и много мест остается после этого.
— Белый дом.
Адмирал попытался угадать, владела ли она хоть какой-нибудь информацией или же просто проверяла его. Конечно, последнее. Поэтому он решил немного развлечься.