Но кто бы мог подумать, что та любовь так скоро отгорит и от нее останутся одни лишь горькие воспоминания? Нет, сам Андрей долго не мог забыть Инну, даже после того как они расстались. А вот она... Судя по всему, ее любовь закончилась, едва они прибыли на место его службы. Месяца два спустя, вернувшись с учений, в опустевшей квартире он нашел на столе записку в несколько слов: «Жить я так больше не могу. Извини. Прощай...»
...Когда впереди показался Даштиджум, Анатолий в своей обычной манере прокомментировал:
– Ну вот и здешний «мегаполис» показался! Уходим с «бетонки» на «батонку»...
«Газель» свернула с испещренной выбоинами дороги на ту, что вела в сторону плоскогорья. Эта местами и впрямь больше была похожа на верхушку нарезного батона. Вскоре снова начались виражи, подъемы и спуски. Наконец микроавтобус остановился на том же, что и вчера, плоскогорье. Спецназовцы, озирая вершины гор, начали выгружаться, обмениваясь мнениями по поводу здешних ландшафтов.
Когда «Газель», подпрыгивая на выбоинах, отправилась в обратный путь, спецназовцы, навьючив на себя поклажу, двинулись в восточном направлении, параллельно горному хребту. Они шагали меж валунов и куртин кустарника, огибая заполоненные колючкой низины и поднимаясь на голые бугры... В одном месте они спугнули небольшую стайку дроф и долго наблюдали за огромными птицами, которые, сделав круг, скрылись за красновато-бурыми клыками скал, высящихся с северного края этого плато.
Когда этот участок плоскогорья остался позади, невдалеке от горной речушки, выписывающей вытянутые зигзаги по склону соседней горы, почти из-под самых ног со встревоженным клекотом взлетело несколько красноклювых с полосатым боком кекликов – каменных куропаток. Провожая их взглядом, завзятый охотник Захар Кедров сокрушенно вздохнул – поохотиться бы!..
Преодолев последние сотни метров по относительно горизонтальному простору плато, спецназовцы пошли на подъем, благо, не самый крутой и не самый поросший колючими кустарниками. Теперь идти стало труднее. Вещмешки и все прочее, что лежало на плечах, как будто прибавило в весе. Но цепочка из двенадцати человек, невзирая на это естественное для пешего похода в горах обстоятельство, шагала в том же темпе, что и по равнине. Лишь уже ближе к перевалу, где склон в иных местах, вздыбленный чуть ли не отвесной стеной, обращался в серьезное препятствие, скорость продвижения падала в разы.
Через час после начала выхода на маршрут спецназовцы уже были на вершине перевала. Теперь с почти полукилометровой высоты дальний край оставшегося позади плато выглядел окутанным легкой голубоватой дымкой. С другой стороны перевала, поросшего мелкой кустистой травой, простирался пологий альпийский луг, переходящий в начинающуюся ниже и тянущуюся до дна широкого ущелья, разделяющего горы, полосу горного леса. Разумеется, ни в какое сравнение с той же сибирской тайгой этот лес не шел, но для гор это были настоящие чащобы.