– Я чувствую, скоро в Москве кое-кто волком завоет, – хмыкнул Монах, прикидывая, каким именно образом ему, находящемуся в розыске, лучше всего добраться до столицы и как там связаться с Северным.
Был теплый июльский вечер. Рыжее солнце садилось за синим лесом. Стоя у мангала, Вадим сосредоточенно крутил шампуры с шашлыками. Фомин накрывал на стол во дворе.
Безмятежность, разлитая в деревенской атмосфере, настраивала на благодушие и спокойствие.
За субтильной рощицей послышался звук автомобильного двигателя. Вадим отложил шампуры, взглянул на дорогу. В полукилометре по пыльному проселку катил темно-зеленый уазовский фургон, которого ни Стародубцев, ни Фомин прежде в деревне не видели.
– Обожди, – Вадим сбегал в дом, взял бинокль, припал глазами к окулярам и тут же изменился в лице. – Валера, это менты! Сматываемся!..
– Чмон, парашник, настучал… – пробормотал Монах и, сбегав в свою комнату за вещами и документами, скомандовал: – Так, давай в сторону леса! Только записи дюковские не забудь!
– Флешка со всеми записями у меня. – Стародубцев накинул куртку, сунул пистолет в карман. – Все, уходим!
Милицейский «УАЗ» был уже на околице деревни. Монах с Вадимом бросились через огород и, перемахнув через изгородь, побежали лугом в сторону леса. До леса было метров пятьсот. Фомин рассудил, что разумней преодолеть их бегом: с улицы их вряд ли заметят, а искать беглецов в огромном лесу у ментов едва ли будут силы.
Однако в районном отделении, видимо, служили не только профессиональные взяточники и вымогатели. Для задержания особо опасного рецидивиста группа захвата была усилена иными профессионалами. Снайпер, споро забравшись на крышу, прислонился спиной к печной трубе и, выцелив удалающиеся фигурки, крикнул:
– Двое бегут к лесу!
Прицелившись, он выстрелил. Пуля просвистела над самой головой Монаха. Лес был совсем близко – метрах в ста. Это открытое, а потому смертельно опасное пространство надо было преодолеть как можно быстрее.
Тем временим милицейский «УАЗ», сманеврировав на тесной улице, выехал за околицу, однако тут же остановился: луг, по которому уходили Фомин и Стародубцев, был заболочен, и машина увязла в трясине. Из фургона, словно черти из табакерки, выскочили несколько правоохранителей с автоматами и побежали за беглецами.
– На поражение не стрелять! – послышалась команда. – Только живыми!
Один из милиционеров присел на корточки, выстрелил низом, по ногам. Короткая очередь серпом скосила кустарник неподалеку.
Петляя и падая, беглецы под пулями мчались к лесу. Спасительные деревья были уже совсем близко, когда пуля, срикошетив от ствола, попала в бедро Стародубцева.