Иван вытащил из-под раковины на две трети заполненную мутной жидкостью бутылку, плеснул немного в один из грязных стаканов и, выдохнув в сторону, быстро выпил. Затем, морщась, занюхал хлебом и принялся за картофель.
— Вань, — начал Поликарп, — говорят, будто ты видел что-то необычное ночью. А? Может, расскажешь?
— Да то, Поликарп! — ответил Иван, наливая ещё самогона. — За этим-то я тебя и позвал.
Он выпил и занюхал хлебом. Закусывать не стал.
— Ну так вот… Вчера, значить, зашёл я к Лукерье. Часов этак в девять зашёл. Ну, поужинали, выпили немного…то, сё… Ну, ты, Поликарп, меня понял, да?.. В общем, одеваюсь я… на посошок позавсегдашнему… Ну и выхожу на двор, закуриваю, — Иван сделал загадочное лицо, замер на секунду, потом быстро налил себе полстакана мутной жидкости из бутылки и выпил, закусив хлебом. — Вот…О чём бишь я?.. А!.. Выхожу на двор, закуриваю значить… Да-а! Последний «примачёк» был… Жаль. Какой табак! Не то, что энтот «Беломор» хренов — насували туды всякой дряни, а ты кури, травись!..
— Ты, Иван, не отвлекайся, — попытался направить разговор в нужное русло Поликарп, — рассказывай дальше.
— Я тебе и толкую: табак-то стали хреновый делать, хоть не покупай! Не могуть нормального взрастить что ли?! Что ж энто за, етить-твою-переетить, страна такая, что даже табака в ней порядошного днём с энтим… с огнём не сыскать?! А? Я тебя спрашиваю, Поликарп!.. — Иван выглушил последние полстакана и с грохотом поставил пустую бутылку на стол.
— Вот что, Иван, — ответил бородач. — Или ты сейчас рассказываешь все как было: про Лукерью, про чертей, про звёзды свои, или я иду до дому — по грибы я собираюсь, Иван. Понял? Спешу я.
— Всё, Евграфыч! Слухай. Боле не отвлекаюсь, — глаза Ивана были мутные, как выпитая им жидкость, язык заплетался. — Ну вот…На посошок я, значить, у Лукерьи-то…
— Вышел на двор, закурил, — продолжил Поликарп. — Дальше-то что было, Ваня, не томи.
— Да. Вышел на двор, последнюю «примку» закурил…Сел, значить, на порожек. И чёй-то на небо меня проняло взглянуть. Как подтолкнул ктой-то!… Ведь никогда ж туды не смотрел — чё я тама не видывал? А тут пряма вот толкает ктой-то: посмотри, посмотри!… Да. Значить, поднимаю глаза и вижу… — Пауза. — Евграфыч, можно ещё соточку? Не могу я так сказ вести — мочи нет! А, Евграфыч?
— Ладно, Иван. Давай, только скорее.
— Я быстро, Евграфыч, я быстро!
Иван, шатаясь, подошёл к небольшой деревянной тумбе, открыл дверцу, висевшую на одной петле, и, покопавшись, выудил литровую банку с полиэтиленовой крышкой, полную бурой жидкости. Вернувшись на место, отхлебнул прямо из неё и, морщась, засунул в рот сразу целую картофелину.