– Что ж, не буду, – угрюмо пообещал тот. По достижении шестнадцати лет Костя вписал в паспорт материнскую фамилию – Погожев.
С тех пор отец и сын общались больше по телефону. Виделись урывками. Костя, казалось, стал жить по лекалам, скроенным матерью. Вместе выбрали ВУЗ попроходимее. Занятия не посещал. Когда подходила очередная сессия, мать шла к декану, доставала из сумочки деньги и – решала вопрос.
Такое образование Гулевский определил как заушное.
Как-то при встрече сын с энтузиазмом поделился, что поступил во второй ВУЗ, на юридический.
– Деньги-то у мамочки не иссякли? – снасмешничал Гулевский.
Котька померк, поджал губы и в дальнейшем на вопросы об учебе отвечал в тон: числюсь.
– Чёрт тебя знает, Илья Викторович, – Стремянный озадаченно повел могучей шеей. – Разве так с собственным сыном можно? Знаешь хоть, что он три года как второй ВУЗ закончил?
– Наверняка опять дипломчик купленный.
Стремянный с ожесточением потер ёжик.
– Вот и видно, что где-то дали необъятные провидишь, а где-то, будто крот слепой. Зациклился на том, что десять лет назад запомнил. Да и тогда-то!.. Ведь до сих пор не знаешь, что деньги те Котька для своей девочки занял – на срочную операцию. А потом подрабатывал, отдавал.
– Чего ж сам не сказал? – Гулевский смущённо наморщился.
– А как он тебе, зашоренному, скажет, если ты сходу блажить начинал?! И вообще люди, знаешь, имеют свойство меняться. Котька твой серьезным парнем стал. Юрфак с красным дипломом закончил, на работе на хорошем счету, девчонка чудесная, со школы вместе. Бывшая твоя сожительство их не одобрила. Так ушёл из дома. Квартирку снимают… Да что я тебе живописую? На вот, приглашение на свадьбу.
Он выудил из заднего кармана брюк примятый конверт, всунул Гулевскому.
– Женится твой сын!..И вообще не дело это, когда отцу такие приглашения через чужих передают! – в сердцах бухнул он. – Как хошь, но не дело.
Гулевский озадаченно повертел приглашение.
– Ты-то откуда всё знаешь?
– А он со мной охотно контачит! И знаешь, почему? – с вызовом произнес Стремянный. – Я ему о папеньке рассказываю. Должен же сын хоть от кого-то об отце узнавать!
– Конечно, должен, – Гулевский потрепал друга по литому плечу. – Может, и впрямь случаются чудеса. Завёл парень семью, появилось, за кого отвечать. Повзрослел.
В самом деле: устоявшиеся представления Гулевского о сыне как о скользящем по жизни ловкаче, всё менее сходились с тем, что узнавал в последнее время. Он шутливо подтолкнул смурного друга:
– Ладно. Не куксись. На свадьбе-то хоть гульнем как прежде?
– А то, – Стремянный приосанился. – Опять же девочки молоденькие будут. Я уж Котьку предупредил, чтоб свидетельницу под меня приискать. Такую, знаешь…