— Для вас так важно решить этот вопрос?
Маргерит захотелось ответить, что нисколько не важно и речь идет об обыкновенной прихоти, но, к ее удивлению, с языка сорвалось совсем иное:
— Чрезвычайно важно!
— Понятно, — не спуская с нее серых глаз, пробормотал он. — Если бы дело обстояло иначе, вы бы сюда не пришли… В какое время наш сотрудник должен быть возле вашего дома?
Быстро обговорив формальности, Маргерит почти выбежала из офиса, а потом и из здания, с облегчением вдохнув полной грудью свежий воздух улицы. Что со мной вообще случилось? Я без тени смущения общаюсь с членами совета директоров и с президентами компаний, а тут оробела перед каким-то клерком? В чем дело? — спрашивала она себя.
В оставшиеся часы Маргерит с трудом заставила себя сосредоточиться на делах. Вечером она сказала Милли, что в уик-энд ее не будет в Лондоне. Милли посоветовала взять отпуск еще на несколько дней и как следует отдохнуть.
— И обязательно купите перед поездкой новое платье! — сказала секретарша. — Это лучший способ поднять себе настроение перед отдыхом.
— Не нужно мне никакого платья! — буркнула Маргерит, но ушла из офиса на час раньше обычного и прямиком отправилась в Найтсбриджский универмаг, который не посещала уже целую вечность. В отделе верхней одежды ее внимание привлекло нежно-розовое, элегантного покроя платье из креп-сатина.
Маргерит примерила наряд и долго изучала свое отражение в зеркале. Платье слишком плотно облегало фигуру и подчеркивало формы. Кроме того, что это был абсолютно не ее стиль, платье стоило недешево. Тем не менее через несколько минут Маргерит обнаружила, что стоит у кассы и расплачивается за покупку.
Сбитая с толку собственной непредсказуемостью, она вернулась домой и бросилась к непрерывно дребезжащему телефону. Звонила Дорис.
— Маргерит, дорогая, надеюсь, ты не передумала?! Мне не терпится поскорее обнять тебя! Если бы ты знала, как мне одиноко!
По голосу подруги Маргерит почувствовала, что еще немного — и та разразится слезами, а потому поспешила заверить Дорис:
— Буду непременно! Жди!
— Хьюго не меньше меня будет рад видеть тебя. Знаешь, временами мне кажется, что он устал от каждодневного общения со мной, а с тех пор, как мы потеряли ребенка, он ищет компании более веселых и жизнерадостных женщин. Ах, Маргерит, Маргерит, я чувствую себя такой несчастной! Мне сказали, что скорее всего детей у меня больше не будет… Насколько ты счастливее — у тебя все впереди, хотя ты и так уже сделала просто фантастическую карьеру и весь мир лежит у твоих ног!
— Дорис, прошу тебя, не печалься, — попыталась утешить подругу Маргерит. — Во-первых, и у тебя все не так уж плохо, а во-вторых, доктора тоже могут ошибаться…