Они прошли в кухню, оформленную в умиротворяюще зеленых тонах, — самое уютное место в доме Остина. Стол у окна на трех деревянных ножках был уже накрыт.
Дориан прошел к холодильнику и достал оттуда две бутылки пива. И неожиданно для самого себя выдал отцу:
— Ты уж не обижайся на меня, я в прескверном настроении. И все из-за Дженифер.
— Это твоя заместительница, верно? — спросил Остин, садясь за стол.
— Угу, — ответил Дориан.
— Надо полагать, ты приревновал ее к какому-нибудь парню, проявившему к ней интерес, — произнес отец, пряча в усах улыбку.
Молодой человек откупорил бутылки.
— При чем тут ревность! — с легким раздражением воскликнул он, тоже садясь за стол и расстилая на коленях салфетку. — Я беспокоюсь за нее, вот и все. За ней приударил Ирвинг Уоллес, заведующий экспортным отделом.
— Уоллес? — Остин покачал головой. — Не припомню такой фамилии. Ты мне о нем никогда не рассказывал.
— Парень он, в общем-то, неплохой, но уже разведен и у него дочка. — Дориан наморщил лоб. — У меня такое ощущение, что на повторный брак ему уже не отважиться. Ирвинг производит впечатление человека, которому семейная жизнь надоела до чертиков, понимаешь?
— Поэтому-то ты так переживаешь за мисс Рэй?
— Именно, — ответил Дориан, вздыхая с облегчением. Он никого ни к кому не ревновал, просто был обеспокоен судьбой заместительницы. Его отец все понял.
— Ты уверен, что ничуть не ревнуешь? — поинтересовался Остин.
— Уверен, — твердо ответил Дориан. Перед его глазами возник образ преобразившейся Дженни.
— Тогда почему ты красный как рак? — Отец прищурил один глаз.
Дориан схватил с колен салфетку и бросил ее на стол.
— Я уже жалею, что заявился сюда сегодня!
— Очень правильно сделал, что приехал именно ко мне. Я — твой отец и не хочу, чтобы в наших с тобой отношениях присутствовала ложь. — Он положил в свою тарелку гуляш. — Поэтому честно скажу: у тебя на лице написано, что ты задыхаешься от ревности.
Дориан тяжело вздохнул.
— Так и быть, я во всем признаюсь. В пятницу вечером кто-то прислал Дженни розы. И я действительно испытал нечто похожее на ревность… Но я не имею права ревновать, ведь она — моя подчиненная.
Остин с невозмутимым видом отправил в рот несколько кусочков мяса, прожевал их и произнес:
— Тогда похлопочи о том, чтобы ее перевели в какой-нибудь другой отдел.
— Что? Какой вздор! — вскрикнул Дориан.
— Это вовсе не вздор, сынок, — спокойно возразил Остин. — Тебе тридцать лет, в твоей жизни, помимо секретарш и помощниц по работе, уже должна присутствовать и постоянная сексуальная партнерша, подруга, спутница.