* * *
Из неспешных дум Мелиса вывела странная тишина. Вернее, отсутствие движений. Девушки еще не закончили с интимной гигиеной и ногтями на ногах, а отчего-то перестали смывать с него это противное молоко, в котором, по настоянию своих врачей, он купался трижды в неделю. Вода у них, что ли, закончилась? Или жить надоело?
Не размыкая век, он сделал недовольную гримасу:
– Ну? Что замерли? Назира, ты кого ко мне сегодня прислала? Не учишь их совсем ничему?
Не отозвалась и старшая наложница. Вместо этого раздалось легкое тактичное покашливание. Мужчины.
Таш-Боор резко открыл глаза. Прямо перед купелью на мраморной тумбе сидел незнакомый человек с неприметной внешностью и нагло и спокойно разглядывал расплывшиеся телеса олигарха.
– Здравствуйте, Мелис Кумбетович, – холодно поздоровался он.
– Ты кто такой? – Хозяин попытался прикрыться и быстро встать, но от отсутствия тренировок лишь медленно присел в купели.
Нежданный гость улыбнулся одними уголками рта. От этого Мелису стало не по себе.
– Я – тот, – неторопливо ответил Искатель, – в чьих руках ваша дальнейшая судьба. Ангел-хранитель. Или… ангел возмездия. Все зависит от вас.
– Тебя наняли убить меня? – Несмотря на старания олигарха оставаться невозмутимым, ему это не удалось – от волнения в горле пересохло, и он заговорил осипшим голосом. Да и как оставаться спокойным, сидя голым в собственной ванне перед незнакомым мужиком, который собирается отправить тебя к праотцам? Однако он быстро взял себя в руки. – Тебе обещали много денег? Наивный мальчик. Ты уже покойник. Тебя убьют. Если не моя охрана, так тот, кто тебя нанял… Хочешь, я дам тебе шанс: скажи мне, кто этот мерзавец, и я сохраню тебе жизнь. А возможно, и обеспечу не меньший гонорар, чем дают за мою голову. Кстати, сколько дают?
Руслан выслушал монолог, не поведя и бровью.
– У вас очень хорошая охрана, – сообщил он. – По организации – одна из лучших. По преданности… хм… тоже. Однако она не смогла помешать нашему общению. И никакая другая не сможет, я вас уверяю. Я не киллер, у меня другие задачи.
Мелис оторопел. Слова «другие задачи» заставили его нервничать еще больше – что может быть ужаснее неизвестности, сулящей опасность?
– Не киллер? – тупо повторил он.
– Нет, – брезгливо поморщился Маметбаев. – Хотя убить вас было бы намного проще. Раньше мы бы так и поступили. Но в данных условиях нам выгоднее, когда в стране есть человек, которого все боятся.
Хозяин криво усмехнулся.
– И что же тебе нужно?
– Влиятельные люди часто забывают о том, что они не одни на свете, и думают, что им позволено все. Я должен показать тебе черту, которую не стоит переступать.