Искатель сделал паузу. Время еще было. Майор дал ему шесть минут: его люди на подступах к месту разговора дольше работать, незаметно и не вызывая подозрений, не смогут.
– Есть такое понятие, как интересы государства. Их затрагивать нельзя. Никому.
– Государства? – надменно вскинул подбородок Мелис. – Да без меня это государство не проживет и дня! Я сам – государство! Так что…
Холодный и насмешливый взгляд собеседника слегка умерил его красноречие, заставил вспомнить, что он не в кабинете и для такой пафосной речи одет не самым подобающим образом. Таш-Боор поежился и сильнее сжал обрюзгшие бедра.
– Эгоцентризм до добра не доведет, – покачал головой Искатель. – Разумеется, я имел в виду не Кыргызстан.
Лицо «властелина жизни» начало вытягиваться. По спине пробежал неприятный холодок.
– Хватит ходить вокруг да около! – тяжело задышал он. – В чем ты меня обвиняешь?
Из внутреннего сада через сдвигающуюся крышу сауны доносились вполне миролюбивые звуки: неторопливое щебетание птиц, далекое ворчание газонокосилки. Замок жил обычной жизнью, не подозревая, что его хозяин находится на волосок от гибели.
– «Кызыл Шоола», – почти по буквам произнес Руслан, глядя немолодому человеку прямо в глаза.
Мелис опустил голову:
– Хм… так во-от кто…. вот в чем дело… хм…
Ноздри его ходили ходуном, щелки глаз, казалось, покрылись инеем, а на губах заиграла нездоровая улыбка.
– А если я не соглашусь? Если пойду на принцип? – совсем хрипло спросил он. – Недра моей земли должны принадлежать моему народу.
Маметбаева такая логика искренне развеселила.
– Ты – не народ, Таш-Боор! – смеясь, произнес он. – И у тебя нет принципов. – А потом внезапно озлобился и рубанул жестко и сплеча, заставив Мелиса вздрогнуть: – Хватит разыгрывать из себя патриота! Не свой ли народ в Майли-Суу ты заставляешь голыми руками доставать никель из битых лампочек и за гроши умирать под завалами стеклянной пыли? Или пить воду, отравленную цианидами с твоего золотого рудника в Орловке? А среди твоих рабов нет твоих же обнищавших соплеменников?..
– Довольно, – остановил его побледневший хозяин поместья. Пальцы рук его мелко дрожали. Чтобы скрыть это, ему пришлось зажать их между коленями.
Маметбаев чуть понизил тон, но по-прежнему был тверд, как скала.
– Никаких «если» не будет, Мелис. Ты совершил ошибку, попытавшись отобрать фабрику. Мы даем тебе возможность исправиться. Единственную возможность. Иначе… думаю, ты догадываешься, что ждет тебя… и твое семейство.
Олигарх поднял осунувшееся лицо:
– Ты не посмеешь тронуть детей…
– Есть такая пословица, – парировал Руслан. – С волками жить – по-волчьи выть. Ты ведь не гнушаешься воровать семьи чиновников, чтобы получить участок гор в свою собственность?