Первое, что сумел разглядеть подполковник, пока глаза привыкали после яркого солнца к полутьме, царившей в комнатке его жилого модуля, были широкие плечи и спина, обтянутая обычной для российских инструкторов формой песочного цвета. Мужчина с короткой армейской стрижкой, услышав шаги за спиной, развернулся вполоборота и, окидывая хозяина жилья заинтересованным взглядом, одобрительно прокомментировал:
– Молоток, хоть сейчас бери и в кино снимай… Ну, здорово, полковник…
– Вашуков? – Орехов, сам не зная почему, не особенно и удивившийся, крепко обнял старого знакомого и, похлопывая морпеха по крепкой спине, в свою очередь съязвил: – Тебя что, с флота выкинули или как? Что в наши-то края? Или адмирала какого послал по глупости да в горячке?
– Да не то чтобы… – как-то туманно ответил Вашуков, снова присаживаясь к столу и потирая затылок. – Вообще-то меня тут, можно сказать, и нету. Подполковник Вашуков сейчас лежит, весь переломанный-забинтованный в отдельном боксе в госпитале – машина его, понимаешь ли, сбила. Случайно…
– Та-ак… – Орехов понимающе кивнул и, разом мрачнея, швырнул на застеленную солдатским одеялом койку свое офицерское кепи. Подполковнику, не один год прослужившему в спецназе, не нужно было лишний раз объяснять, что может означать такого рода прикрытие для офицера уровня Вашукова. – Группа Ската, нет? Что с ребятами?
– Угадал, полковник, – морпех по армейской привычке опускал уточняющее «под», автоматически повышая товарища в звании на одну ступеньку. – Дрянь дела, Серега… Не знаю, что уж там у них стряслось или пошло не так, но группа не выходит на связь – уже третья неделя пошла.
– А с торпедами что? Нашли, нет? Да рассказывай ты поживей, что тянешь-то, как…
– В том-то и загвоздка вся, что торпеды Скат с Тритоном успешно подняли – конечно, после того, как тот бывший прапор место показал… От сомалийцев пришло судно, ящики с торпедами на него погрузили, и кораблик благополучно ушел. Последняя информация как раз об этом и была. А следующий сеанс уже не состоялся…
– По другим каналам пробить пробовали? – без особой надежды поинтересовался Орехов, уже почти наверняка зная, что услышит в ответ, – если бы какая-то ясность появилась бы, то морпех сейчас вряд ли сидел бы в этом душном модуле.
– Пробовали, конечно, – тусклым голосом подтвердил догадки подполковника Вашуков, – но выяснить удалось лишь одно: на берегу тамошняя полиция случайно обнаружила брошенный джип. Или сообщил им кто – не знаю я точно. А в джипе – труп этого… Вострецова. Зарезали мужика. А все остальные как в воду канули.