«Шакира». Ими из последних слов Богрова. Не «шкура», не «шкира»… Шакира!
Михаил Богров сказал перед смертью — «прости, Шакира».
Его голова лежала на коленях бабы Нади, он смотрел на кого-то в гостиной. И говорил не в пустоту — кому-то. Тому, кого называл именем американской певицы.
Убийца — женщина. А Миша с ней прощался.
Надежда Прохоровна заторможенно согнулась, нашарила под ногами коробочку с диском, покрутила ее перед глазами…
— Алеш, а она очень популярная — певица эта?
— Шакира-то? — равнодушно переспросил воспитанник. — Звезда.
— А как она выглядит? Молодая, старая…
Старший лейтенант наконец сообразил, что происходит нечто из ряда вон, повернулся к бабе Наде…
— А зачем это вам?
— Надо, Алеша, надо, — хрипло отозвалась бабушка Губкина.
— Да я не знаю, сколько ей лет, — недоуменно пожал плечами Бубенцов. — Они все одинаково выглядят. Хотите, приедем домой, я вам в Интернете найду ее фото, информацию, там достаточно должно быть… Посмотрите сами — для вас может быть молодая, для меня не очень…
Действительно. Для двадцатисемилетнего старлея тридцатилетняя певичка может и пожилой показаться…
Машины в пробке медленно тронулись, Алеша неумело рванул «форд» вперед… Веники сзади шлепнулись на пол, а бабе Наде показалось — ночная жуть по позвоночнику когтистой лапой провела.
— Быстрее нам домой надо, — сказала Алеше.
— Почему? Что-то случилось? — поинтересовался тот.
«Случилось, — могла бы сказать Надежда Прохоровна. — Я теперь опасная компания. Прав Архипов Паша — меня действительно собираются убить, и произойти это может в любой момент, в любом месте, включая номер в гостинице или московскую пробку»..
Надежда Прохоровна поежилась, оглянулась назад… Мазнула взглядом по окнам: не приближается ли к «форду» некто на мотоцикле в черном шлеме на все лицо?.. Не достает ли пистолет с глушителем из кармана кожаной куртки?..
Тьфу! — одернула себя. Насмотрелась американских боевиков, услышала про американскую певицу, вот всякая иностранная жуть и мерещится!
Но страх уже схватил когтистой лапой не только позвоночник, но и самое нутро. Запах еще этот… могильный… из-за спины распространяется…
Интересно — может кто-то узнать домашний адрес постоялицы из книги регистрации в отеле?.. Или по Интернету «пробить»? Говорят, нынче никаких тайн не осталось, любого человека в два счета найти можно…
Ведь серьезное дело закрутил богатый и умный человек. Точнее, богачка. Такая ни перед чем не остановится.
— Ты, Алеша, если что, передай Архипову: «ш-кира» — это Шакира. Он поймет.
Старший лейтенант Бубенцов озабоченно покосился на изъясняющуюся намеками бабушку, но комментировать и уточнять не стал.