— Здравствуйте. Извините, но мы уже закрываемся. Вам лучше прийти завтра.
Мужчина поднял взгляд и внимательно всмотрелся в лицо молодому человеку. И даже в сумеречном свете Иван смог разглядеть, что в глазах незнакомца билось настоящее отчаяние. Внезапно он резко согнулся пополам в приступе кашля. Отдышавшись, он снова взглянул на Ивана.
— Завтра? — он снова прокашлялся, словно прочищая горло, и звуки этого кашля очень не понравились Ивану. — Не знаю — не знаю… Может быть и завтра… А может, и не будет больше никакого «завтра»… — последние слова он произнес хриплым шепотом, адресуя их, скорее, самому себе, и снова закашлялся.
Ивану вдруг стало очень страшно. Какой-то жутью веяло от странного посетителя. А еще от него шел какой-то непонятный, но очень мерзкий запах. И даже стоя рядом, парень чувствовал, как мужчину снедает жар. Высокая температура чувствовалась даже на расстоянии, и Иван непроизвольно сделал шаг назад. Однако весь здравый смысл восстал в его душе против непонятно откуда возникшего чувства страха, и он решил еще раз попытаться вежливо выставить мужчину за дверь:
— Мы закрываемся, — повторил он.
— Да-да, разумеется, — мужчина снова несколько раз тяжело, с надрывом кашлянул. — Мне только нужен атлас автомобильных дорог. Могу я его найти в вашем магазине? Обещаю, что после этого я сразу уйду.
— Конечно, — уже не заботясь о том, что со стороны отчетливо это было видно, Иван облегченно вздохнул, — второй стеллаж слева, вон там. Видите?
Мужчина двинулся к стеллажу, на который ему указал продавец и взял довольно объемный журнал с глянцевой обложкой, на котором крупными буквами было написано «Дороги России. Охотнику и туристу». Он долго смотрел на эту надпись бессмысленным взглядом, а затем протяну руку и взял карту, снова пошатнувшись и в попытке удержаться схватившись за стеллаж. Сам он на ногах устоял, а вот стеллаж зашатался и, не найдя опоры, рухнул на пол. Журналы разлетелись по полу.
— Не беспокойтесь, — он увидел, что мужчина с трудом нагнулся, чтобы собрать с пола разбросанный глянец, — я сам все уберу.
Ему хотелось лишь одного: чтобы странный посетитель покинул его магазин. Неизвестно почему, но его присутствие угнетало парня, у которого все мысли уже были заняты предстоящей встречей со своей девушкой.
Мужчина посмотрел на него ничего не выражающим взглядом, а затем молча протянул пятисотрублевую купюру.
— Этого хватит?
— Да, но… — продавец как-то потерянно оглянулся на кассу. Отчет был уже снят, и ему не хотелось его переделывать.
— Сдачи и чека не надо, — сказал мужчина, словно прочитав его мысли.