Ирина вдруг пришла в себя и обнаружила, что сидит на кресле с так и не раскрытой книгой на коленях и улыбается, вспоминая несколько прошлых лет. Это были безумно приятные воспоминания, которые она сохранила навсегда в своей душе, и которые всегда согревали ее. Когда у нее мелькала мысль, как бы сложилась ее жизнь, если б она не согласилась тогда пойти на свидание, она тут же вспоминала «вечер предложения руки и сердца». Они с мужем несколько раз вспоминали тот вечер, и однажды он в точности повторил все свои действия и слова, которые были тогда, встав на одно колено и протягивая ей воображаемый букет цветов. Закончился этот «вечер воспоминаний» в постели, и это было чудесно…
Ирина вдруг поняла, что снова погрузилась в мысли и буквально пропала из реальности, куда ее вернул кашель мужа. Она вскочила с кресла и отправилась в спальню. Николай лежал, на этот раз повернувшись на бок, и просто заходился в кашле. Лицо его стало пунцовым, а на глазах выступили слезы. Он резко вскочил с кровати, невзирая на высокую температуру, пошатнулся, схватился рукой за стену, чтобы не упасть, и так, держась за стену, прошел в ванную комнату. Через минуту он оттуда вышел, и кашель вроде бы отпустил.
— Уф, откашлялся, — выдохнул он и провел рукой по волосам. — Думал, все, конец мне пришел.
Ирина подскочила к нему и обняла, крепко прижавшись к нему, стараясь защитить от неясной еще угрозы и от всех болезней. Ей неожиданно сделалось очень страшно. Страшно от внезапно промелькнувшей в голове подобно искре мысли, что она может потерять своего мужа. Конечно, это могло показаться глупым, чтобы мужчина в полном расцвете сил умер от ангины. Но только мысль не уходила, продолжая терзать сознание женщины. Усилием воли Ирина загнала этот страх в глубины разума, но ей показалось, что он там просто затаился до поры до времени, ожидая момента, когда сможет выскочить заново, словно чертик из табакерки.
— Зайка, ты чего? — Николай посмотрел с улыбкой на жену. — Не волнуйся, все будет в порядке. Просто комок мокроты застрял, зараза, в дыхалке, и не туда, и не сюда. Еле откашлял его.
— Ты обещаешь, что все будет в порядке? — Ирина чуть отстранилась, чтоб взглянуть ему в лицо, и смахнула с глаз слезы.
— В полном, солнышко. Обещаю.
Им обоим было невдомек, что слова эти вскоре очень сильно разойдутся с действительностью. И не только у них.
Дениса разбудил плач их с Ольгой годовалой дочери. Девочка зашлась в крике, лежа в своей кроватке. Детский плач, наверное, уже долго бродил по коридорам его сна, пока, наконец, не разбудил. Он перевернулся с левого бока на правый и посмотрел, собирается ли что-то предпринять его жена. Ольга уже надевала халат, чтоб подойти к детской кроватке и посмотреть, что случилось с ребенком. Маленькая Лиза, не переставая, кричала, но теперь к ее плачу примешивался странный звук, согнавший с Дениса остатки сна. Он вскочил с кровати и подошел к жене, и они вместе склонились над Лизой. Глаза девочки были крепко зажмурены, все личико было залито слезами, оно с угрожающей быстротой начинало приобретать пунцовый цвет. Она на несколько мгновений прерывалась, чтоб сделать очень натужный вдох, а за этим следовал новый крик.