- Вот это да! — ахнул Джейк. — Кто написал?
- Какой-то Севисс, — задумчиво ответил Дюк, — в первый раз слышу. Хотя, пишут, роман уже печатался несколько лет назад.
- И я тоже не слышал.
- Модный автор, — кивнул парикмахер, вновь придавая голове беспокойного клиента правильное положение. — Так и держится на слуху. Правда, говорят, теперь мистер Севисс уже не пишет романов — читает лекции по астрономии. Ходят даже слухи, что он преподает в школе.
- Хотел бы я изучать астрономию у такого учителя! — воскликнул Дюк.
Джейк изо всех сил постарался не вертеть головой.
- Ну, — спросил он нетерпеливо, — а почитать что-нибудь есть?
- «Таинственная комната». Диксон какой-то написал, — отозвался Дюк.
- Зимой «Мак-Клюрс Мэгэзин» публиковал очень неплохой роман г-на Лондона, — оповестил парикмахер, — назывался «Сила сильных». Горячо написано, скажу я вам.
- А про что? — поинтересовались компаньоны.
- Про жизнь, — пожал плечами парикмахер. — Суровый север… силы природы… бесстрашные люди. Очень впечатляет.
Компаньоны встретились взглядами в зеркале.
- Интересно, — после некоторой паузы произнес Джейк. — Надо будет купить.
- Кстати, могу также порекомендовать «Морской волк» этого же господина. Вам определенно понравится. Романтика морских приключений, все такое.
- Спасибо, не нужно, — коротко сказал Дюк.
- Кому что, — дипломатично заметил парикмахер. — У меня вот, не постыжусь признаться, любимая вещь — «Записки сыщика Видока».
- А еще «Удольфские тайны» Анны Рэдклифф! — подхватил Дюк. — Компаньон, я тебе потом дам!
Парикмахер кивнул с довольным видом.
- Готово, молодой человек!
Он хотел сдернуть простыню с шеи Д.Э. и хотел его отряхнуть.
- Стойте! — отчаянно крикнул искатель приключений. И попросил удивленного парикмахера:
- Не могли бы вы еще меня побрить?
- Побрить? — засмеялся парикмахер. — Пожалуй, вам придется подождать еще года три-четыре.
- Ну пожалуйста! — умолял искатель приключений. — Жалко вам, что ли?
- Да нет, нисколько, — пришел в смятение парикмахер и вернул простыню на место. — Как скажете.
Когда он закончил, отряхнул клиента со всех сторон и об-фыркал одеколоном из хрустального флакона, Джейк завертелся — устал сидеть неподвижно, — подсунул под себя руки, и спросил, который час.
- Половина седьмого, — отозвался парикмахер.
- Точно?
- Не совсем, — признался парикмахер. — Без одной минуты. Будете расплачиваться или, может, хотите еще что-нибудь? Ароматическую ванну для лица? Массаж?
Джейк посидел молча. С улицы был слышен шум экипажей и звон трамвая.
- А теперь, — спросил он спустя примерно минуту, — теперь точно половина седьмого?