Тоха поморщился: запахи сгораемой мебельной фанеры и пластика – не лучшее средство для облагораживания воздуха.
Дальше эта сцена повторялась один в один: военная техника на обочинах, огромные костры из мебели или чадящих автомобильных покрышек, рассевшиеся по кругу свинки, зажимающие меж колен автоматы и ручные пулеметы. Иногда рядом с ними, на освещенных пятачках, лежали трупы – это неприятное соседство тварям ничуть не мешало.
Крысы на глаза попались лишь один раз – сразу три штуки. Они деловито обгладывали труп, не обращая внимания на свинок, греющихся в нескольких шагах от них вокруг бочки, залитой чем-то горючим. В живом состоянии с высоты борта грузовика эти «грызуны» походили на исполинских хвостатых мокриц. При виде КамАЗа одна из них оторвалась на миг от пиршества, посмотрела Тохе прямо в глаза. Нехорошо посмотрела – настроение, и без того на нуле, снизилось вообще в минус.
Несколько раз мимо проползали броневики или КамАЗы, один раз танк или что-то на него очень похожее – Тоха не разбирался в тонкостях военной техники. При таких встречах он отшатывался от дырки в тенте. При этом он вдруг заинтересовался происхождением столь удобной прорехи – удивительно ровная, круглая. Чем это его могло так распороть? Заметив еще несколько, погрустнел. Он понял чем. Судя по диаметру, это даже не пули – что-то гораздо серьезнее. Пушка, что ли?! Интересно, где это мужики так серьезно повеселились…
Не хотелось бы повторения такого экстремального веселья.
Уже перед выездом из города Тоха заметил нечто странное. На пустынном некогда пространстве сгрудились сотни машин. Вперемешку: грузовые, легковые, автобусы, тракторы. Два гигантских бульдозера сгребали все это добро в одну компактную кучу. Вокруг места событий горели десятки костров, в их свете Тоха заметил тягач, подтаскивавший новую добычу – дорогущий черный джип. Затем произошло уж вовсе непонятное: за какую-то долю секунды в скопище техники расползлось туманное облако, расцвело изнутри сполохами и мгновенно исчезло. Причем вместе со всеми машинами, затронутыми этим явлением.
Смысла этой таинственной деятельности Тоха не уяснил – обернулся к Рощину, тихо спросил:
– Чего это они тут делают? Похоже, машины со всего города стаскивают. И куда оно пропало все?
Рощин недоуменно пожал плечами, но тут Тоху озарило:
– Сырье! Им же металл нужен! Это у них портал транспортный открылся – утащили все добро на корабль!
– Наверное, – согласился Рощин. – Я там даже БТР разглядел. Похоже, сломанный – туда же отправят. Лихо устроились – не надо даже с ремонтом возиться. Просто новый скинут на замену – в памяти копиров ведь записаны параметры всех копий.