Утром седьмого дня фазы «Сев» районный координатор получил сообщение о стычке с неустановленным противником, в ходе которой стандартная группа зачистки понесла небольшие потери. Необычность сообщения заключалась именно в понятии «неустановленный противник» – это означало, что ни солдат, ни боевой техники никто не заметил. Значит, либо заложенные фугасы (с каждым днем подрывов становилось все больше и больше), либо обстрел с большой дистанции или с воздуха. Координатор отдал приказ, и к месту происшествия выдвинулось ближайшее спецподразделение. Проведя разведку местности и осмотр тел убитых, аналитик предположил, что имело место применение дальнобойной артиллерии большого калибра или авиации. Вариант с заложенными фугасами был признан маловероятным: смысла в закладке не было. Безлюдное поле, от оживленного шоссе далеко – зачем? Вариант с авиацией отмели сразу: ни вертолетов, ни самолетов в районе никто не замечал. Таким образом, оставался последний вариант – ствольная или реактивная артиллерия. Скорее ствольная – разрывы первых снарядов можно было объяснить пристрелкой, остальные уже падали близко к технике и живой силе, но прямых попаданий все же не добились. Вероятнее всего, огонь велся с большой дистанции и корректировался наблюдателями по радио. К сожалению, несмотря на все усилия, в районе до сих пор продолжали действовать группки недобитых военных с примкнувшими к ним вооруженными гражданскими лицами. У многих оставались средства радиосвязи, и применяли они их активно. Пеленгаторных групп не хватало, и действовали они далеко не везде. В место происшествия войска были отправлены как раз после очередного радиоперехвата – приблизительно установили район работы передатчика. Вероятнее всего, радиостанцию применили специально – выманивали группу зачистки под обстрел. Или просто перехватили сообщения корректировщика. Таким образом, аналитик пришел к выводу о вероятном нахождении в данном районе крупного воинского отряда с тяжелой артиллерией, средствами связи и умелым командованием, способным осуществлять сложные тактические замыслы.
Анализ оставленных воронок, осколков, ран и повреждений техники позволил предположить, что здесь поработала система калибром не менее ста пятидесяти миллиметров. Подобные орудия представляли опасность для института из-за своей огромной дальности стрельбы. Насыщать дальние подступы к объекту войсками было неразумно – аномалию могут засечь спутники со всеми вытекающими последствиями. Максимум, на что изначально решилось руководство, – создание плотного кольца охраны, контролирующего круг радиусом полтора километра. Здесь в каждом доме и подвале разместили группы автоматчиков и везде, где только можно, замаскировали боевую технику. Но подобные меры предосторожности не могут помешать деятельности дальнобойной артиллерии.